今年最初のJRA重賞は岩田康誠騎手（49）とコレペティトール（牡4、中竹）が8番人気の低評価を覆した。3月で50歳の豪腕が得意のイン突きで初タイトル獲得へ導いた。辰（たつ）年の生まれで還暦の中竹和也調教師（59）は21年エリザベス女王杯（アカイイト）以来2年2カ月ぶりのJRA重賞制覇となった。

鋭い眼光が最内に進路を見いだした。迷いはない。岩田康騎手は残り150メートル付近でコレペティトールを内ラチ沿いへ突っ込ませた。左腕で振り下ろしたステッキに応え、栗毛流星の顔が先頭へ躍り出る。低評価を覆し、今年最初のJRA重賞をつかみとった。

前残りの目立った開幕週の馬場を読み切り、後方一気の前走から一転して中団につけた。最後は得意のイン突きだ。「出していった分、かかったけど、馬の状態も良かったし、最後まであきらめないで自分の進路だけを見つけて、なんとかこじ開けようと。内か外かと思ったけど、内へ切り替えて、一番いい選択だったと思う」。50歳目前にして衰え知らずの果敢な騎乗が光った。円熟のベテランと伸び盛りの明け4歳馬。マイル界の主役を目指して、新年早々に絶好の発進を決めた。【太田尚樹】

◆コレペティトール　▽父　ジャスタウェイ▽母　ベガスナイト（コロナドズクエスト）▽牡4▽馬主　加藤誠▽調教師　中竹和也（栗東）▽生産者　社台ファーム（北海道千歳市）▽戦績　10戦5勝▽総獲得賞金　1億433万1000円▽馬名の由来　歌劇場などで音楽稽古をつけるコーチ