ミッション・インは歴史あるとてもクラシックでエレガントな佇まいのホテル

　今年もあっと言う間にクリスマスを迎えましたが、ロサンゼルス（ＬＡ）では今年もホリデーライトと呼ばれる美しいクリスマスのイルミネーションを街のあちらこちらで楽しむことができました。数あるホリデーライトの中から、クリスマスにぴったりな幻想的で美しい、とっておきの名所を紹介します。写真と共にお楽しみ下さい。

期間中はホテル内部に入るには、レストランの予約かホテルの宿泊客である必要があります

光に包まれた馬車でホテルの周りを周遊するロマンチックなサービスはデートにもぴったり

　ＬＡのダウンタウンから東に車で１時間のリバーサイド市にある由緒あるホテル「ミッション・イン」のクリスマスデコレーションは、ＬＡのホリデーライトベスト１０にも選ばれた知る人ぞ知るクリスマスの名所です。ミッションと名がついていますが古い教会を再築したものではなく、１８７６年にミッション建築様式をコンセプトにデザインされた建物で、カリフォルニア州および国の歴史的建造物にも指定されています。レーガン元大統領が新婚旅行で宿泊したことで知られ、ヘレン・ケラーやアインシュタインら世界的な著名人たちも泊まったことがあると言われています。ホテル内は迷路のようになっていて、礼拝堂やパティオ、時計台、ミッション風の鐘楼やモザイク模様が美しいアーチになった廊下などがあり、ホテルと言うよりも本物のミッションかお城のような雰囲気。その美しさから、結婚式場としての人気も高く、かつてニクソン大統領が結婚式をあげたことで知られ、ＬＡの女性たちにとってここでウェディングドレス姿で写真を撮るのが夢だと言われています。

ホテルの部屋の窓も見逃せません。たくさんの人形が飾られています

　そんな格式あるミッション・インは、毎年１１月末から年明けにかけて、ホテル全体が美しいクリスマスのイルミネーションで彩られます。今年で２５周年を迎えたイベントで、期間中は色とりどりの５００万個ものライトで豪華に飾られたホテルを見学するため、数十万人が訪れると言われています。これほどの規模のクリスマスイルミネーションは他にはなく、まるで光の城かおとぎの国に迷いこんだような美しさは圧巻です。窓の装飾にも凝っていてクリスマスキャロルを歌ったり、楽器を演奏する人形が飾ってあったり、入口では巨大なくるみ割り人形がお出迎えしていたりと、どこを切り取っても絵になります。さらに、極め付きはライトでデコレーションされた光り輝くシンデレラ風馬車のサービス。カボチャの馬車を思わせる美しい馬車に乗ってホテルの周りを周遊することができ、無数の光で彩られた中を走っていると本当におとぎの世界に来た気分になります。

リバーサイド市はオレンジの産地として有名。ホテルの庭にあるオレンジの木も美しくデコレーションされています

ロビーには入れませんが、ホテルの庭はぐるっと周遊することができ、美しい飾りにうっとりしながら散策を楽しめます

　ＬＡから１時間と離れてはいますが、訪れる価値は充分。リバーサイドはオレンジの産地として栄えたのどかな田舎町の雰囲気が今も残る地域ですが、クリスマスの期間中はＬＡ屈指のホリデースポットに大変身します。ホテル周辺には出店や移動遊園地も出現し、周辺の道路は全て閉鎖されるので、歩行者天国の中をゆっくり散策ができます。ホテルに宿泊すれば部屋から美しいイルミネーションを独り占めすることもできますし、レストランでロマンチックなディナーを楽しむのもおすすめ。今年は１月６日まで無料でデコレーションが楽しめますので、この時期にＬＡにいる方はまだ間に合いますよ。

（米ロサンゼルスから千歳香奈子。日刊スポーツ・コム「ラララ西海岸」）