チリソースがたっぷりかかったチーズバーガーは１番人気。サイドにはお口直しにハラペーニョも

　１０ドル超えも珍しくない高級グルメバーガーが人気のＬＡですが、創業７２年の昔ながらの味を提供するオリジナル・トミーズは、ロサンゼルス（ＬＡ）で知らない人はいない老舗の人気店です。１９４６年に店名にもなっているトミーさんがＬＡにオープンしたハンバーガースタンドは、現在ではＬＡ近郊に３０店舗、お隣ネバダ州に３店舗を展開するまでに成長。しかし、７０年以上経った今も創業当時から変わらないチリソースがたっぷりかかったハンバーガーとホットドッグが、今なおＬＡっ子たちに愛されています。

フレンチフライにもチリソースがたっぷり。やみつきになります

　１号店はＬＡダウンタウンの西に現在も存在しており、座席のない小さなそのオリジナル店だけでも週に２万５０００個ものハンバーガーが売れるほどの人気店で、週末やランチタイムには行列ができることも珍しくありません。メニューはいたってシンプルで、普通のハンバーガーなら３ドル以下で食べられます。しかし、ここの人気はなんといってもトッピングのチリソース。程よい辛さのチリソースに厚切りトマトととろけるチーズの絶妙なコンビネーションは１度食べるとやみつきになります。フレンチフライにチリソースがかかったチリフライも人気で、ここではほとんどの人がチリソース入りのメニューをオーダーします。しかも、全てのメニューはオーダーを受けてから作ってくれるので、とても新鮮。また、希望すればチリやトマト、オニオンなどを無料で増量してくれるというサービスもあり、安くてボリュームたっぷりなトミーズは、昔から労働者や低所得者たちの憩いの場だったのです。サイドにはメキシコを代表する青唐辛子ハラペーニョがついてくるのも、何ともメキシコ人が多いＬＡらしい感じです。

ハリウッド店は普通のファストフード店同様に、店内でゆっくりと食べることができます

　創業者のトミーさんは、ＬＡにハンバーガーを広めた第一人者で、ハンバーガーの父とも言われる有名人。１９９２年に他界した際には、地元ＬＡタイムズで記事にもなったほどです。そして、実はこのトミーズは、日本のモスバーガーの創設者である櫻田慧さんに影響を与えたお店として知られています。モスバーガーのホームページには、アメリカ駐在中に出会ったトミーズ・バーガーに魅せられ、驚くほどのこだわりの商品づくりを学んだことが書かれています。「本当においしいものを提供すれば、一等地でなくともお客様は来てくれる」とモスバーガーのＨＰに書かれているように、オリジナル店は決して立地条件は良いとは言えない場所にあります。しかも、注文カウンターしかないスタンド形式ですが、深夜までひっきりなしに人がやって来ます。普通のハンバーガーショップのように椅子も机もありませんが、ここでは商品を受け取ると出来立てのハンバーガーを駐車場でそのまま立ち食いする人が後を絶ちません。その光景を初めて見た人は驚くかもしれませんが、その気軽さも人気の秘訣のひとつかもしれません。もちろん、ハリウッド店やベニス店など座席があるお店もあるので、ゆっくりと味わいたい方はそちらを選んで行くと良いかもしれません。本場のチリバーガーとモスバーガーのチリを食べ比べてみるのも面白いかもしれませんよ。（米ロサンゼルスから千歳香奈子。日刊スポーツ・コム「ラララ西海岸」、写真も）