健康志向の人が多く、オーガニック大国として知られるロサンゼルス（LA）では、Farm　to　table（農園からテーブルへ）という地産地消をテーマにしているレストランもたくさんありますが、普段の買い物もスーパーマーケットではなく、ファーマーズ・マーケットで済ませる人も大勢います。LAではほぼ毎日どこかでファーマーズ・マーケットが開催されており、地元の農家が採れたての新鮮な野菜や果物を直接運んできて販売するマーケットでの買い物はLAっ子のライフスタイルの一部となっています。ファーマーズ・マーケットと言っても農作物だけでなく、地鶏の卵やオーガニックの飼料で育てた牛肉や鶏肉、手作りソーセージやチーズ、近隣の漁港で水揚げされた新鮮な魚や魚介類からはちみつやドライフルーツ、ナッツ類、ジュースまで様々な食材が売られており、作り手の顔を見て話しながら直接買えるのでスーパーマーケットよりも多少高くても安心・安全な食材を求める人たちでにぎわっています。

Purple Ninjya（紫のニンジャ）と名付けられた珍しい大根も秋の味覚

そんなファーマーズ・マーケットでの楽しみの1つに旬の食材が目で見て分かることがあります。日本に比べると季節感のないLAですが、「味覚の秋」と呼ばれるこの季節になると、様々な種類のキノコやサツマイモ、大根、りんごや梨に柿、ザクロ、牡蠣（カキ）やサーモンなどが並び、秋を感じることができます。日本では見かけない珍しい野菜や果物もあるので見ているだけでも楽しくなります。試食ができる所がほとんどなので美味しい食材を探すシェフたちも訪れるほど新鮮な食材の宝庫として知られています。

ファーマーズ・マーケットにはその場で食べられるサンドイッチやペイストリー、クレープやタコスなどを販売するお店もたくさん出店しているので、観光客でも気軽に訪れて楽しむことができます。ドライフルーツやピスタチオ、ワインなどはお土産にもぴったりなので、ヘルシーなジュースを片手に散策してみるのも楽しいかもしれません。観光客にもおすすめのファーマーズ・マーケットを紹介します。

ハロウィンからサンクスギビングにかけてのこの時期は色とりどりのカボチャも並びます

●サンタモニカ

観光の拠点となるダウンタウンで毎週水曜日と土曜日に開催されています。ショップやレストランが立ち並ぶ歩行者天国サードストリート・プロムナードからもすぐの場所なので、観光のついでに立ち寄れて便利です。時間は午前8時から1時まで、Arizona　Ave沿いで行われています。ダウンタウンから南に少し離れたMain　St沿いのヘリテイジ・スクエアでも毎週日曜日の午前8時半から1時半まで開催されています。ビーチからも近いので、コーヒーやジュース、ペイストリーなどを買って海を見ながらブランチするのも楽しいですよ。

見ているだけでも楽しくなるディスプレイ

●ハリウッド

ハリウッド観光の際に立ち寄りたいのが、毎週日曜日に開催されるHollywood　Farmers’　Marketです。ハリウッド観光の中心となるチャイニーズ・シアターやアカデミー賞授賞式会場ドルビー・シアターに隣接する複合施設「ハリウッド＆ハイランド」から地下鉄に乗って東に一駅、Hollywood　＆　Vine駅で降りて徒歩すぐの場所で開催されているので、ふらっと立ち寄るにも便利です。規模も大きく、ケバブやBBQなどランチにもぴったりな屋台やアクセサリーや洋服、手作り石鹸などのショップもあるので観光の合間に立ち寄ってみると楽しいですよ。

野菜も種類は豊富で、日本ではなかなか見かけないものもたくさん

●ブレントウッド

観光地から少し離れていますが、セレブ気分を味わいたい人におすすめなのがBrentwood　Farmers’　Marketです。場所柄ハリウッドセレブも訪れることで知られるここのマーケットは、毎週日曜日午前9時から午後2時までオープンしています。新鮮な野菜や果物はもちろん、しぼりたてのジュースやはちみつなどが並び地元の人で賑わっています

日本の柿とは少し違いますが、アメリカでも柿は梨とともに秋を代表する果物

●ビバリーヒルズ

ロデオ・ドライブから徒歩圏内の場所で毎週日曜日に行われているBeverly　Hills　Farmers’　Marketは、規模は大きくはないものの落ち着いた雰囲気で買い物を楽しむ地元の人たちを垣間見ることができます。ここでは、動物に触れあえるミニ動物園やライブ音楽の演奏などもあるので、コーヒーやジュースを買ってのんびり散策するのもおすすめです。（米ロサンゼルスから千歳香奈子。ニッカンスポーツ・コム「ラララ西海岸」、写真も）

色とりどりのキノコはおいしい食べ方も教えてくれます