タイムズスクエアに世界中から集まった200組以上のカップルたち

10分間のセレモニーで愛の誓いを新たにする

　バレンタインデーの午後６時。“世界の交差点”タイムズスクエアのダフィー広場には、愛の誓いを新たにする大勢のカップルたちの姿が。まるで「愛する人に“I LOVE YOU”と言うなら、タイムズスクエア以外には考えられない！」とでも言わんばかりに。

　タイムズスクエアで愛の誓いを新たにするロマンチックなセレモニー・イベント「Renewal of Vows（リニューアル・オブ・ヴァウズ）」は、今年で９回目を迎えた。今年も、世界中から200組以上のカップルが駆けつけていたが、この週末はまさに、ちょっと外に出るのもはばかられるような極寒。ニューヨーク市内の気温はマイナス10度前後と、凍りつきそうだったが、そんなことはおかまいなしの超ラブラブ・モードなカップルたちが集まり、愛を祝福し、誓いを新たにしていた。

万華鏡のようにタイムズスクエアの風景を映し出す立体ディスプレー「Heart of Hearts」

　寒さも何のその、年齢や人種を超え、これほどたくさんのカップルが一堂に会し、抱き合い、キスを交わす姿を見ることは、世界中どこでもないだろう。まさに氷も溶かしてしまいそうな、ニューヨークならではのホットなイベントに感動し、心が温まった。セレモニー後も、感極まって「ワオー」なんて喜びの声をあげている男性もいたりして、見ている方まで超ハッピーな気持ちになってしまった。皆さん、末永くお幸せに！

　“ニューヨークのハート”ともいわれるタイムズスクエアでは毎年バレンタインデーに、愛の誓いを新たにするセレモニーだけでなく、プロポーズやウェディングなどの愛のセレブレーション・イベントも一日中行われている。プロポーズする姿が大きなスクリーンに映し出されたりもするので、一生に一度の記念になるということで、地元ニューヨーカーだけでなく、観光客にも人気だ。

ディスプレーの輪の外側。ハート型ミラーのひとつひとつがブースになっている

ハート型ミラーの輪の内側でセルフィーを撮るカップル

　今年のイベントの中心となっていたのは「Heart of Hearts （ハート・オブ・ハーツ）」という立体ディスプレー。大きなハート型のゴールドのミラーの輪が、タイムズスクエアの景色を増幅させて映し出す万華鏡を創り出している。ハート型ミラーで囲まれたブースの中は、カップルが万華鏡のような景色を楽しみながらキスしたりできる、ちょっとしたプライベート・スペースとなっている。世界中から観光に訪れたカップルたちが、セルフィーを撮ったりして楽しむ憩いの場として大好評のようだ。ディスプレーの展示は３月６日までとなっている。

　正直な話、寒い時期のニューヨークはあまりオススメしないが、どんなに寒くたって、愛する彼や彼女と一緒なら楽しめるはず。シーズンオフのこの時期はホテルやエアフェアが格段と安くなるし、ニューヨークを訪れる大チャンス。来年のバレンタインデーは、“世界の交差点”タイムズスクエアで愛を誓い、ステキな思い出を作ってみてはいかが。（米ニューヨーク在住・鹿目直子。写真も）