韓国との国境の島、対馬を訪ねた。島の北端から49・5キロ先、海の向こうには釜山の街が見えた。日本と朝鮮との交流の歴史「朝鮮通信使に関する記録」がユネスコの世界の記憶（世界記憶遺産）に登録されたのは昨年の10月31日と新しい。隣国への思いもはせながら、対馬の旅、そして帰りには壱岐も巡って2泊3日の旅になった。

羽田発は午前8時20分の飛行機。福岡空港経由で対馬へ。福岡から対馬への飛行時間は約40分。お昼の0時10分には対馬空港に降り立っていた。4時間弱で到着だから、「遠かったぁ～」という印象はない。

さて、国境の島は、国防と貿易の最前線の島でもあった。

その任を、古くは中世より背負ってきたのが「宗家」である。その宗家の活躍が特に顕著なのは秀吉の時代。ここから、ちょっと歴史のお勉強になる…。

島の夏のお祭りでは朝鮮通信使の模擬パレードが行われる

秀吉の命で小西行長と宗義智は朝鮮出兵するが、秀吉の死後は家康により、今度は逆に朝鮮との国交修復に当たらされる。

しかし、手のひらを返したような外交を朝鮮もすぐには許してくれるはずもなく、それなら「家康の謝意を記した国書を持参せよ」と言ってくる。家康がこんな条件をのむわけもないと思った義智は独断で、幕府の国書を偽造して持参し、関係修復を成功させるのである…。

と、まぁ、こんな経緯だが、その間、そして、その後も隣国と対峙（たいじ）する島だけに対馬の苦労は絶えない…。と、そんな歴史があった。

対馬の城下町・厳原（いづはら）は朝鮮出兵に際し秀吉の命で造られた清水山城の跡が。さらに、一の丸、二の丸、三の丸の石垣も残り当時をしのばせる。

さらに、この義智の息子・義成が建てた菩提（ぼだい）寺「万松院」には宗氏代々の墓があり、日本3大墓所として知られ規模も風情も堂々たるものだ。一見の価値は十分にある。また建物の中には朝鮮から贈られた祭礼用の青銅製の三具足などが飾られてあった。

朝鮮の国王から贈られたといわれる三具足

朝鮮通信使に話を戻そう。江戸時代、1607年から1811年の約200年の間に12回、使節団の来訪があり、交流があったと記録されている。

「日本からしたら、向こうが貢ぎ物を持ってくる。朝鮮からしたら、文化の高さを教えてやるという意識だったのかもしれません…。接待する方も、される方も大変な仕事だったに違いないと思います」と観光ガイドさんが話してくれた。

1回来れば、半年から1年かけて500人の大部隊が列島を江戸に向かって縦断するような大行列。日朝互いに莫大（ばくだい）なお金がかかった歴史でもある。

宗家の墓所へと続く石段

今、人口約3万1000人の島へ韓国からの観光客は年間約30万人を超える。その人数はさらに増加傾向だ。

釜山から高速船で1時間10分。日帰り客や免税店利用が目的の韓国のお客さんは多い。隣町に買い物に行く感覚で来ているという韓国人にも会った。

まさに通信使の時代からすれば隔世の感である。しかし、それもこれも交流という側面では共通なのかもしれない。

対馬観光物産協会の西護事務局長は言う。

「毎年、夏のお祭りのときは島をあげて模擬行列を再現する。島民スタッフ300人が行列に加わり、韓国からも舞踊団の参加があったりする。遺産登録で今年は盛り上がりがあるかもしれません。これを機会に島の文化や、両国の交流の歴史なんかにも関心を持ってもらえたらうれしいです」

さらに言葉を続けて「通信使の交流のあった200年は両国の間に戦争がなかったんです。その前は秀吉の出兵があり、その後は日韓併合の歴史がある。大事なのは交流があることだと思います。それが大切。戦争のない隣国同士として過ごせた200年。そういう意味でも記憶遺産としての価値があるのだと思いますよ」。

北朝鮮との緊張が続き、今また、韓国ともいろいろ…。こんな時期だから朝鮮通信使の歴史を振り返ってみる意義はあるのかもしれない。【馬場龍彦】