１１月から再開した兵庫・三田市の管理釣り場「小柿渓谷放流釣り場」（日刊銀鱗倶楽部加盟店）に１４日、アマゴの様子を取材するため訪れた。記者は午前６時過ぎから脈釣りで挑戦。減水でアマゴの警戒心が強く、苦戦して午後２時までで１３～２０センチを１５匹。食いが渋い中でも、常連の東末孝行さん（宝塚市）は１５～２０センチを３８匹仕留めるさすがの釣果だった。シーズンが本格化するこれからが楽しみだ。

　午前６時過ぎ、集い橋下流に入った。サオは４・５メートル、脈釣りで挑戦。まずはイクラをエサに前日までの“居残り”を狙う。仕掛けを入れ、目印に集中。すると数投目、目印がツッと走った。合わせると気持ちのいい手応えでしっかりハリ掛かり。抜きあげたのは元気のいい１５センチのアマゴだ。さらに３匹を追加した。

　順調だと思ったが、１時間足らずでピタッと食いが止まる。アマゴの姿は見えるものの、エサに見向きもしない。減水で水も澄んでいるためアマゴの警戒心が強く、食いが悪いようだ。エサをブドウ虫に替えてみてもダメだ。

　攻めあぐねていた同８時半ごろ、待望の放流が始まった。区画に２０匹ほど放流してもらったが、放流直後に３匹釣ったものの、またもすぐにストップ。いったん場を休めて釣り場を見て回る。

　永井憲之さん（神戸市）は代休の息子の利樹君（小５）と２人で釣行。食い渋りに苦戦は同じで「厳しいですねえ」と苦笑い。その後ペースアップし、昼すぎまで釣って２人でイワナ交じりで１２匹だった。

　そんな中、週に１度くらいのペースで通うという常連の東末さんが正午までで３８匹とベテランの実力を見せつけた。「数釣りを狙うなら、食い気のある早朝に居残りを仕留めるといい」。この日も半分くらいは居残りを釣ったものだという。朝の時合が終わり警戒心が強まると、ハリスを細くし、ハリを小さくして対応。エサも動きのあるミミズを使うなどして食わせる工夫をしていた。

　記者も話を聞いて、ハリス、ハリの号数を落とした。ちょうどそのとき（同１１時ごろ）、雨が降ってきた。「警戒心が薄らぐのでチャンス」という期待通り、突然の時合到来。仕掛け変更が効いたのか、それとも雨のおかげか…ともかく入れ食いモードであっという間に７匹。ただ３０分ほどしか続かなかったが…。

　その後１匹追加したのみで午後２時に計１５匹で終了。アマゴ釣りは、活性が上がるこれから本格化する。今季も楽しめそうだ。【高垣誠】

　【今後の見通し】水温が下がるこれからがアマゴの活性が上がる時期。水量が多いときや、水が緑っぽく濁る“ササ濁り”のときは警戒心が薄れるので狙い目。

　【問い合わせ】小柿渓谷放流釣り場【電話】０７９・５６９・０６９３。営業時間は午前６時～午後５時。入漁料はエサ釣り、ルアー、フライともに大人３８００円、女性・子供（小学生以下）は３０００円、午後からの半日券は大人３０００円、女性・子供２５００円。休業日は毎週火曜（ただし祝日は営業）。仕掛け、エサ常備。貸しザオ１５００円（保証金５００円含む）。貸しバーベキューセット（簡易コンロ、網、炭２キロ付き）１５００円。無料駐車場あり。また、平成２９年１月下旬に「新春アマゴ釣り大会」を開催予定。

　【交通】中国自動車道の西宮北ＩＣを出て国道１７６号を北へ。三田市内の三輪交差点を右折、県道３７号に入り約２０分。電車はＪＲ福知山線、または神戸電鉄で三田駅から神姫バス「小柿」行きで終点下車。徒歩約５分。