東京湾のマダコが熱い。千葉・内房の富津「みや川丸」（宮川淳船長＝５８）では４月２８日の解禁初日に４・２キロの大ダコが飛び出して以来、コンスタントにキロ級が乗っている。岩礁地帯の底をはう獲物を石ガニで誘う手釣りで、重さがダイレクトに伝わり、面白い。

　タコは空に揚げるだけではない。海の底からも揚がってくる。第二海堡（かいほ）～富津南沖の１０～１５メートル。起伏のある岩場に獲物はいた。「タコの好物のカニが底で追われているよう演出します。一定間隔でタコテンヤを小突いて誘ってください」。宮川船長が出船前講習でこうアドバイスした。

　朝一番から、獲物はポツポツ乗ってきた。左舷トモ（最後方）で、千葉県袖ケ浦市から初釣戦した山田義明さん（６８）はこの日最多の６匹を乗せた。「モゾモゾとカニに触れたかのようなサワリの後、モタっとしたアタリが来た」と言う。その友人で左舷後方２番目の飯塚正一さん（６７）は、開始早々に１・２キロを確保した。「重いから最初は根掛かりかと思った。思い切りアワせたら乗っていた」と振り返る。

　手釣りといっても、イナダのカッタクリのように大きく誘い上げる必要はない。渋糸を親指と人さし指でつまんで手首を軽く上下させて誘う。手のひらを返して人さし指の第１関節に渋糸を乗せ、指を曲げ伸ばしして誘う人もいた。「中には着底していると思って誘っているつもりでも、テンヤが底から浮いている人もいる。根掛かりを恐れないで底で誘って」（宮川船長）。根がきついところで出る可能性が高いからだ。

　右舷胴の間で完封負け寸前だった記者には、沖上がり１５分前にチャンスが来た。テンヤが着底して２～３回小突くと、カニに覆いかぶさったかのような重みが伝わった。大きくアワせ、獲物がバレないよう渋糸を一定のペースで引き上げる。１・５キロが乗っていた。「あきらめずに小突くのがコツですよ」。飯塚さんの言葉通りだった。

　数や型は例年並み。現在、底に控えている３００～５００グラムの小ダコがだんだんデカくなり、最盛期の夏にキロ級へと成長する。シーズンは８月末から９月上旬まで。暑くなるとともに、東京湾の底で熱くなる。【赤塚辰浩】

　▼船　富津「みや川丸」【電話】０４３９・８７・４１３７。受付５時、沖上がり１２時。レンタルのテンヤ＆渋糸、持ち帰り用ネット、氷、レシピ付き９０００円。