佐渡で大型魚が乱舞した。「佐渡ビッグゲーム2025　FishRanker（フィッシュ・ランカー）カップ」が、新潟・佐渡島全域で行われた。10月11日午後2時から12日午前11時30分まで陸から釣りをして、最も大きな魚を釣れば優勝となる。参加したら専用アプリをインストールし、釣果も登録、申請できる。4年前の秋に始まって6回目となる今回は、北海道から沖縄まで130人が参加。78センチのヒラマサをヒットさせた地元高校3年生の越前隆秀さん（17）、アプリのニックネーム「ヒデさん」が優勝した。

おんでこドームに集結した参加者

佐渡へ佐渡へと釣り人たちがなびいた。腕に覚えのある釣り師にとっては、あこがれの場所でもある。

地元の山田屋釣具店の三井宏志店主、日刊釣りペンクラブのベテラン磯師の鵜沢正則氏によると、「四方を海に囲まれており、どの方角から風が吹いても、風裏に入ればサオが出せる。この時期はクロダイやメジナ、マダイ、オナガダイなどが食ってくる。ヒラマサは群れでたまりやすい。イナダなどの青物も通年で狙える。最近は暖冬傾向で水温もそんなに下がらず、冬場でも防寒をしっかり施せば釣りは楽しめる。春先も本州のように冷たい雪解け水の影響で、水温が一気に下がることはない」と声をそろえる。そんな恵まれた釣り環境の中、今大会ではさまざまな魚が掛かり、豊かさを印象づけた。

優勝した越前さんは、12日の朝6時ごろに両津地区のゴロタ石が転がっている浜でルアーを投げて78センチのヒラマサをヒットさせた。陸からの大型回遊魚狙いの定番ダイビングペンシル、パームス「ラッシュダイブ」の赤色、長さ16センチを選び、50メートルほどキャストした。

ロッドを横にして、海から岸へと引きながらリールを巻いて逃げ惑う小魚を演出する。モタモタっとルアーが押さえ込まれるような感じが伝わった。チャンスとなる朝方に一発大型が出るだろうと思ってはいたが、「まだ寝ぼけていたのかもしれない」と振り返る。

獲物は岸際で横走りして抵抗する。「メーター級の大物がヒットしてもいいようなタックル（ロッド10・3フィート、スピニングリールは1万4000番、ラインPE4号、リーダー80ポンドで長さ2メートル）にしていたのが良かったです」。一緒にエントリーしていた父親がラインをつかみ、岸にたぐり寄せてアシストしてくれた。親子で協力して仕留めた。

78センチのヒラマサをヒットさせて優勝したヒデさんこと越前隆秀さん

釣れる予感はあった。30分ほど前には57センチのヒラマサを掛けている。「サイズアップを狙って、同じようなポイントで回遊して食うのを待っていました」。父はノーヒットだったが、同行していた高1の弟は64センチのヒラマサをヒットさせている。一家で獲物の習性とポイントの特性、地の利を熟知して、初優勝を手にした。

幼稚園に通っているころから島内の磯や淡水でのルアーを楽しんでいたという越前さん、たまたまこの大会のサイトを見て、22年秋の第3回大会から参加している。「まさか優勝できるとは思わず、うれしかったです」。高校卒業後は建築士を目指して、新潟市内の専門学校への進学を予定している。「次回もエントリーしたいです。釣りは好きなので、今後も続けたいです」と声を弾ませていた。