梅毒に感染してから適切な治療を受けず第２期を過ぎると第３期へ病気が進む。性感染症治療に詳しい「プライベートケアクリニック東京」名誉院長の尾上泰彦医師はこう話す。

　「感染から２～３年後の第３期は、結節性梅毒疹、ゴム腫などの症状が現れます。また第４期になると心臓、血管、骨、神経などに及び、大動脈炎や大動脈瘤（りゅう）、網膜炎などを発症します。ただし現在は第３期、第４期ともほとんどみられなくなりました」

　ゴム腫は、ゴムのような弾力のある腫瘍で鎖骨などの関節にできやすい。治療薬であるペニシリンが登場してから激減した。

　ある３０代男性の場合は、受診する３日前に、風俗店へ遊びに行き、女性からオーラルセックスのサービスを受けた。主な症状としては、尿道口から黄色いウミが出た。しかし、肛門や咽頭には症状がなかった。最初は「淋菌（りんきん）性尿道炎」を疑われたが、診察をすすめていくと意外な事実がわかってきた。

　「外尿道内の粘膜には白い腫瘍が見つかり、両側の鼠径（そけい）部のリンパ節もはれてました。痛みはありませんでした。どうやら淋菌に感染する３週間前に、別の風俗店で膣（ちつ）セックスとオーラルセックスをしたようです。梅毒による硬性下疳（げかん）が認められたケースでした」（尾上医師）。なお、淋菌感染症については後日改めて触れたい。

　ともあれ、尿道からウミが出ていれば「立派な」淋菌性尿道炎（淋病）の疑いが濃くなる。しかしながら、尿道内で病変部が見落とされると、「共犯」である梅毒の感染がわからないまま治療されてしまうおそれがある。的確な治療につながる大事なポイントだという。