本紙で前回、男性の泌尿器科の病気を説明してくれた、日本大学医学部泌尿器科学系主任教授・高橋悟氏（59）が、「女性の頻尿・尿失禁」についてお話しします。日本女性の約2500万人もが、オシッコで困った経験を持っているというデータがあります。そのうち成人女性の約400万～500万人が尿失禁を経験、また頻尿に悩んでいる人も少なくありません。それでいて受診をためらう女性が多いことに、同氏は「我慢しないで相談して！」と診察を勧めています。

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頻尿を説明する前に、まず「正常な排尿」とはどういうものか？　ということについてお話しします。次のような状態なら正常な排尿といえるでしょう。

（1）特におなかに力を入れなくても排尿できる（2）尿に勢いがある（3）途中で尿が途切れたりしない（4）残尿感がない（5）排尿後すぐにまた行きたくなったりしない（6）自分の意思でコントロールできる

数値で見ると▼1日の尿量＝約1000～2000ミリリットル▼1回の排尿量＝約200～400ミリリットル▼1回の排尿時間＝30秒以内▼1日の排尿回数＝昼間5～7回、夜間（就寝から起床まで）0～1回が目安です。

一方、頻尿とはしばしばトイレに行きたくなり、排尿回数が増えるものです。頻尿の定義は、日中8回以上、夜間1回以上です。また、尿失禁は「トイレ以外の場で、しようと思っていないのに尿が出てしまい生活に支障があったり、衛生上問題になるもの」をさします。

この頻尿と尿失禁には、密接な関係があります。頻尿の主な原因は、何らかの原因で膀胱（ぼうこう）が過敏になり、尿意が頻繁に起こることによります。この症状が、尿失禁の原因にもなるのです。どういうことでしょう？

一般的に尿が150～200ミリリットルぐらいたまると、尿意を感じます。しかし、400～500ミリリットルぐらいまではためられ、まだ余裕はあります。300ミリリットルほどたまったら「そろそろ出さないと」とトイレに向かうのがふつうです。

ところが、尿失禁があると、「もらさないように」と早め早めにトイレに行くようになります。少しでも尿意を感じたり、外出先でトイレを見たりすると、「念のため出しておこう」という気持ちになるのです。こうして早め早めの癖がつくと、膀胱はしだいにためる力が弱くなり、少しの尿量でも尿意を感じるようになります。つまり、これが頻尿です。尿失禁に悩むあまり頻尿となることもあり、頻尿と尿失禁は深く関わり合っているといえるのです。