前立腺の病気で患者数が最も多いのは、このタイトルにある「前立腺肥大症」です。厚生労働省は3年おきに患者数を出していますが、2020年（令2）からは新型コロナの影響によって、あまり正確なデータになっていません。そこで17年の患者数を挙げますと、日本では47万人でした。

患者数は増加傾向で、55歳以上の男性の5人に1人が前立腺肥大症と推測されます。私たち泌尿器科医1人あたりの年間診察患者件数では、前立腺肥大症で受診する患者さんが第1位でした。

受診をしようと思うのは、前立腺肥大症による“尿トラブル”が起こるからです。尿トラブルで多いのは「残尿感」「頻尿」「夜間頻尿」などがありますが、それだけではありません。尿意を急にもよおして我慢するのが難しい「尿意切迫感」、尿の勢いが弱い「尿勢低下」、尿が途中で途切れてしまう「尿線途絶」、おなかに力を入れないと尿が出ない「腹圧排尿」などもあります。

さまざまな排尿症状を起こす前立腺肥大症－。ただ、前立腺肥大症だからと言って50代以上の男性すべてにその症状が出るわけではありません。症状が出るのは、前立腺肥大症の人の5人に1人と言われています。特に強い症状が出る患者さんは、前立腺がぼうこう側に突出しているようなタイプの前立腺肥大症です。私たちが手術をするのはこのようなタイプの患者さんです。（取材＝医学ジャーナリスト・松井宏夫）