マーリンズのイチロー外野手（４２）が７日、ツインズ戦に「１番左翼」で出場し、５打数２安打１打点、１盗塁で今季９度目のマルチ安打を記録した。メジャー通算２９６８安打とし、ピート・ローズの歴代最多４２５６安打に日米通算であと１０、メジャー通算３０００安打まであと３２に迫った。チームは延長１１回にサヨナラ負けしたが、イチローの存在感は抜群だった。

　初回、７球粘った末に先発ディーンの速球をしぶとく右前へ運び、１０回には６番手アバドのカーブを再び右前へ。対戦した３人の左腕はいずれも初対戦という珍しさだったが、イチローは「そうなんですか」と人ごとのように話し、「たくさん野球をやってきてるから、１回くらいはやってるかな」と続けた。

　試合前には、マリナーズでメジャー年間最多２６２安打を記録した０４年に打撃コーチを務めていた敵将モリター監督があいさつに訪れた。１０回の二盗でメジャー通算５０４盗塁とし、そのモリター氏に並んだ。同氏は地元メディアに「同じチームで戦えて光栄だった」と当時を振り返った。

　マ軍マッティングリー監督は「彼（イチロー）の準備と習慣は、若い選手たちには大事なお手本」と言う。存在感が一層高まる中で、いよいよ大記録へのカウントダウンに入る。