大リーグのインディアンス、レッドソックスなどで活躍したマニー・ラミレス外野手（４４）が、独立リーグの四国アイランドリーグ（ＩＬ）ｐｌｕｓの高知に入団することが８日（日本時間９日）、決まった。同地入りしていた高知関係者との交渉がまとまり、正式契約を交わした。

　ラミレスの四国入団が、米国と中南米でも大きなニュースとなった。ＥＳＰＮやＦＯＸなど米主要スポーツメディアやロサンゼルス・タイムズ紙などの大手新聞が多数報道。大リーグ公式サイトでもトップページで伝えられ、ＣＢＳスポーツ電子版は「（ＭＬＢ所属は１１年が最後で、５年たっており）今年からラミレスは米野球殿堂入りの資格を得たが、野球人生を終えたわけではない」と、日本挑戦を好意的に紹介した。ＦＯＸスポーツ電子版は「日本の野球のネット中継を何とか見つけ“マニーらしさ”を少なくとももう１度、楽しもう」と書いた。ツイッターでは、ファンが驚きとともに「現役復帰おめでとう」など歓喜の声を上げ、レッドソックスファンとみられる一般ユーザーは「今から四国チームのファンになります」とつぶやいていた。

　◆四国アイランドリーグｐｌｕｓ　四国４県を活動地域とする。０５年発足。現在の所属球団は愛媛マンダリンパイレーツ、香川オリーブガイナーズ、高知ファイティングドッグス、徳島インディゴソックス。今季の日程は未定で、２月中旬に発表する予定。昨季は前期後期制を採用し、前期は４月２日に開幕し５月末までの２カ月で各３１試合を開催。６月に選抜チームによる北米遠征を行い、後期は７月末から９月中旬に各３４試合を実施した。ソフトバンク３軍と８試合、巨人３軍との３試合も試合数に含まれる。今年も前期後期合わせて６５試合を予定する。