菊池雄星が語る「雄星流」夢は50歳で150キロ超え＆現役バリバリの大リーガー／インタビュー

アストロズ菊池雄星投手（33）は、常識にとらわれず、「雄星流」でメジャーを生き抜く。数年前からアドバイザー的や役割として、経営コンサルタントと契約。経営のプロの視点、思考から助言を受け、結果に結び付ける。ドジャース大谷翔平投手（30）、米スタンフォード大に進学した佐々木麟太郎内野手（19）ら花巻東出身者は、フロンティア・スピリットで開拓。先導する菊池は、規格外の50歳での150キロ超えとともに、現役バリバリのメジャーリーガーを目指す。【取材・構成＝久保賢吾】

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菊池は自身の成長、パフォーマンス向上を求め、数年前から経営コンサルタントと契約した。野球界とは全く異なる世界で勝負する「プロ」から思考やメンタル面での助言を受ける。

「全く違う畑の人だからこそ見える世界がある。例えば最速が99マイル（約159キロ）なので、平均で93マイル（約150キロ）なら状態はいいと思いますって言ったら、素人なんで聞くんですけど『99マイルを100球投げられないんですか？』『何で93なんですか？』と言われて。確かに93って自分が決めてるだけだなと。だいたいそれくらいって思い込んでたなってことに気付かせてもらった」

ブルージェイズに所属した2年前、シーズン途中からリリーフに配置転換され、思い悩んだ時には「経営」の視点からアドバイスを受け、肩の力がスッと抜けた。

「『会社を経営していて、何が一番困ると思いますか？』と聞かれて『赤字になることですか？』と答えたら『社員がいなくなることなんですよ』と。つまり『けがされることが一番困る。だから、ケガしないだけで1つの役割は果たしてるんですよ』と言われて。GMは成功することも考えてるけど、失敗する可能性も考えてるので、誰かは想像以上に活躍するし、その逆に苦しむことも考えてると。来年はその想定を上回れるように準備するだけと言われて、気持ちが楽になった」

6月に33歳を迎えた今季、自己最速の99マイル（約159・3キロ）をマークし、パフォーマンスでもさらなる進化を証明した。30歳を超えた中でも進化を続けられるのは、プロ入りからの積み重ねが礎にある。

「1年目の18歳からフィジカルトレーニングに取り組んできましたけど、当時は投手でベンチプレス、フルスクワット、デッドリフトをやってる人はいなかった。何やってるの？　って目もありましたけど、あの時から基礎体力を向上させたのはすごく大きいなと思います。あとは今、バイオメカニクスの力とかもあるので、自分なりに動作解析なども勉強しています」

1年目から当時球界で一般的ではなかったフィジカル強化に力を入れた。だからこそ「日本とMLBの選手だと5キロ筋肉量が違うって言われる」中で、屈強なメジャーリーガーにも“力勝負”を挑める。

菊池のフロンティア・スピリットは、花巻東の後輩に脈々と受け継がれる。昨秋のドラフトで上位指名候補だった佐々木はプロ志望届を提出せず、米スタンフォード大に進学。3年前には東大合格者も輩出した。ドジャース大谷は今季、本塁打とともに盗塁も量産する。両立が困難と思われがちなパワーとスピードを兼ね備えるが、未来の野球人へ正しい知識、トレーニングの普及につながることを期待する。

「筋肉だけがついて、可動域が同じで体の使い方も同じなら、体重が増えても（理論上は）スピードは上がります。ただ、トレーニングの方法によって、可動域を狭めてしまったり、脂肪がついてしまったりとかで、同じ動きができなくなってくるんです。本当に難しいことですけど、正しい努力、トレーニングをやってる証拠だと思いますね。栄養も含めて、計画的にやってるからこそ、走力も落ちないんだと思います。彼のトレーニング方法とか、どんどん広まっていってほしいなと思いますね」

“マイウエー”で不可能だと思われたことを可能にし、新境地を切り開く。菊池自身が思い描くのは壮大な夢だった。

「やりたいことはいっぱいありますよ。でも、好きなことしかしないって決めてるので（笑い）。1つはやっぱり、50歳まで現役バリバリでいたいなと思います。向上心がなくなったら、何歳でもやめるかもしれないですけど、今はまだまだ向上心があるし、野球が好きなんで、その気持ちを持ち続けてる限りは野球を続けたいし、それが50歳までできたら一番いいなと思っています」

メジャーリーグの歴史上、最年長登板は1965年のサチェル・ペイジの59歳だが、12年ぶりのメジャー登板で1日契約によるもの。“現役バリバリ”で勝ったのは2012年のジェイミー・モイヤーの49歳5カ月が最年長勝利記録だ。菊池が抱くドリームは快挙と言っていい。さらには、50歳まで現役を続ければ、長男と直接対決する可能性もある。

「高卒で入団すれば、僕が48歳ぐらいの時に、彼が入ってくるんで。その時までバリバリでやってたいですね。でも、ベテランが若手のポジションにいっちゃいけないと僕は思ってるので、先発とか中継きならいいスポットで投げられてるっていう状態でいないといけないと思っています。150キロを50歳でも投げたいですし、やるからにはバリバリの状態でいたいです」

（おわり）