アストロズへの移籍が決まった今井達也投手（27）が5日（日本時間6日）、米テキサス州ヒューストンの本拠地ダイキンパークで入団会見を行った。3年総額5400万ドル（約83億7000万円）で、投球回数によるインセンティブ（出来高払い）、1年ごとにオプトアウト（契約見直し）が付く契約内容となった。背番号は、過去にエース右腕ゲリット・コール（現ヤンキース）らも背負った「45」に決まった。
以下、主な一問一答。
－ヒューストンでの楽しみは
「もちろん、ワールドチャンピオンを目指して、飛行機に12時間も乗って来たのでそのつもりでいます」
－決断の理由
「たくさんオファーを頂きましたけど、その中で1番評価して頂いたというか、僕をこのチームで優勝したい、ワールドチャンピオンになりたいという気持ちにさせてくれたチームだったので」
－メジャーでの挑戦
「投球間隔も短いですし、時差が日本にはないので、そういうところの対応も1年目は大変だと思いますけど、いろんなところを勉強して、慣れて、1日も早くチームに溶け込んでいきたいと思います」
－ヒューストンでの食事
「昨日、ホテルのレストランでラムチョップ（仔羊のロースやあばら肉）を食べたんですけど、今まであまり挑戦したことのない肉だったんですけど、毎日でも食べたいと思いました」
－メジャーへの意識は
「（代理人事務所の）ボラス社と契約したのが5年前くらい。それまではまったくメジャーなんて意識してなかったんですけど、そこで、もしかしたらと思って、もうちょっと自分の可能性を信じて頑張ってみようかなと思ったのがキッカケです」
－アストロズでプレーし、元西武監督でもある松井稼頭央さんとは
「たまに球場に来てあいさつするぐらいだったんですけど、今は連絡が取れていない状況なので、ヒューストンに来て頂けるんであればすごくうれしいです。ゴルフが好きなので、ゴルフをしに来る可能性の方が高いかなと思っています」
－負けず嫌いか
「小学校から野球を始めて、とにかく誰よりもボールを遠くへ投げたい、誰よりも速い球を投げたい、という気持ちがありました。ライオンズに入ってからも、それが大きくなってどんどん勝ちたいという気持ちにつながってきてると思う。小学校の時から負けず嫌いというのは、自分でも感じてました」
－西武、アストロズの先輩でもある菊池雄星投手とは
「（菊池が）メジャーに来られてからは、あまり連絡することはなかったんですが、アストロズとの契約が決まった時に、SNSで、おめでとう、と言ってくれたり、僕もヒューストンにいたことがあるので分からないことはいつでも聞いてくれと、言ってくれたので本当に心強い先輩です」
