スンヨプには分かる呉昇桓47Ｓ超えいける

　古巣・韓国サムスンの主砲で日本球界をよく知る李承■内野手（イ・スンヨプ＝３８）が２０日、阪神呉昇桓にエールを送った。来日１年目の昨季、３９セーブの守護神に対して、アジア新記録の４８セーブ到達の可能性も口にした。従来の記録は呉昇桓が韓国時代の０６、１１年に挙げた４７セーブ。異国で戦う難しさを知る李承■の見立ては説得力を持つ。

　東シナ海から吹く風をものともせず、大きな弾道の打球を放つ左打ちのスラッガーがいた。沖縄・恩納村の赤間野球場でキャンプを張るのは、韓国球界の名門サムスンだ。その主砲こそ、ロッテや巨人などでも活躍した李承■だ。阪神で昨季、セーブ王に輝いた呉昇桓とはかつてチームメートだった。果たして２年目のジンクスはあるのか。この問いに明快に答えた。

　李承■　飲み物、食べ物は韓国と全然違う。慣れるまでがキツイんです。２年目で、生活面は楽になるでしょう。これはかなりプラスです。私もロッテの１年目、つまらなかった。通訳もいなくて、ロッカーでも話せない…。ちょっとずつ慣れると楽になった。スンファンも去年より、いい成績を残すんじゃないかな。

　日本球界ではロッテ、巨人、オリックスを渡り歩いた。１年目の０４年は１４本塁打だったが、２年目は３０本塁打。そして巨人に移籍した０６年には自己最多の４１本塁打を放った。日本の環境に慣れるほど打棒は爆発。日本通算１５９本塁打の成績を残した韓国球界の至宝だ。呉昇桓も腰を据えてプレーできるとみている。

　昨季、１年目からタイトルを奪取した呉昇桓は今年の目標を公言しない。「失敗しないことが一番大事」と話すにとどめている。だが関係者の話を総合すると、自身が韓国時代に打ち立てた４７セーブ（０６、１１年）のアジア記録更新を視野に入れているという。李承■にも可能性を聞いてみた。

　李承■　呉昇桓のレベルなら問題ない。目指してやれば、できる可能性はあるよ。いい球を投げるから。去年もまあまあやると思っていた。できれば３０セーブくらいかと思ったけど、３９セーブは考えなかったよ。

　このオフにも会話を交わした。その言動は自信にあふれていたという。呉昇桓は宜野座キャンプも着実に練習。初実戦は３月１０日広島戦（甲子園）の予定で、貫禄の「横綱調整」だ。アジアの大砲も注目する、スケールの大きな挑戦が始まる。【酒井俊作】

　▼呉昇桓が韓国・サムスン在籍中の０６、１１年にマークした４７セーブは、アジア球界最多。これに次ぐのが日本球界最多の４６セーブで、岩瀬仁紀（中日）が０５年に、藤川球児（阪神）が０７年にそれぞれ記録。

　◆李承■（イ・スンヨプ）１９７６年８月１８日、韓国・大邱広域市生まれ。０４年に来日し、ロッテ－巨人－オリックスでプレー。１１年オフ帰国して韓国球界に復帰し、サムスンに所属。１８３センチ、８７キロ。左投げ左打ち。

※■は火へんに華

　［2015年2月21日11時17分　紙面から］