藤浪４失点も心配無用「脱力投法」手応え

＜オープン戦：ＤｅＮＡ７－５阪神＞◇２１日◇宜野湾

　４失点も心配なし！　阪神藤浪晋太郎投手（２０）が、オープン戦開幕試合となったＤｅＮＡ戦に先発し、３回４失点と苦しんだ。３四死球と制球に微妙なズレが生じた一方、年明けの合同自主トレ中に広島前田から教わった「脱力投法」には手ごたえをつかんだ様子。球速は早くも１５４キロを計測。結果以上に実りのある１５年対外試合初登板となった。

　この１球があれば心配いらない。１回裏、１番石川への２球目だ。藤浪はセットポジションからゆったり始動し、リリースの一瞬に力を込めた。内角低めに直球がズドン。バックネット裏のスピードガンは１５４キロを表示した。

　藤浪　フォームのバランスも真っすぐも良かった。それもあってしっかりコーナーに投げたくなった。（初回は）慎重にいきすぎた。もったいなかったです。

　３回３安打３四死球で４失点。奪三振ゼロ。数字だけが物差しではない。マエケンから教わった脱力投法の習得に励む毎日。「結果として見栄えはすごく悪い」と苦笑いしたが、脱力に手ごたえを感じたからか表情に暗さはなかった。

　ＤｅＮＡ打線はスタメン９人のうち７人を左打者で固めてきた。昨季は右打者被打率１割９分１厘に対し、左打者には３割６厘。オフ、中西投手コーチは左打者対策として「インコース、膝元への制球の精度を上げること」を掲げていた。この日は左打者の外角ボールゾーンからストライクゾーンに入る「バックドア」と呼ばれるカーブ、スライダーも有効に活用。外角寄りの配球となった中、石川への１球は進化の可能性を確かに感じさせた。

　初回は先頭への四球から３番梶谷にツーシームで左前適時打を許した。さらに抜けたカーブで５番ロペスに死球を与え、２死満塁からはルーキー倉本にもカットボールで右前２点打を献上した。梶谷には間合いを読まれ、余裕の三盗も決められた。とはいえ、まだ２月。脱力投法、直球にメドがつけば、変化球、配球のコンビネーション、間合いの精度を詰める作業に入ればいいだけだ。

　「（オープン戦は）この２年、抑えたイメージがまったくない」。苦笑いする表情には余裕がある。日本ハム大谷が練習試合の韓国・ＫＩＡ戦で１５４キロを出した４日後に同じ球速を計測。次回は２月２８日のプレシーズンマッチ・オリックス戦（安芸）で５回前後を投げる予定だ。シーズンは開幕３戦目の３月２９日中日戦でスタートすることが濃厚。開幕までのレールは曲がりくねることなく、きれいに真っすぐ敷かれている。【佐井陽介】

＜藤浪の過去２年のオープン戦初登板＞

　◆１３年３月９日＝日本ハム戦（甲子園）　プロで初めて本拠地のマウンドに。先発で４回５安打１失点。１回先頭打者西川の３球目に１５１キロ。３回１死満塁の危機も、アブレイユを遊ゴロ併殺に取るなど落ち着いたマウンドさばきだった。

　◆１４年３月８日＝日本ハム戦（甲子園）　この年唯一のオープン戦登板は、ライバル大谷と先発対決。５回９安打５失点と散々。左打者に８安打され、３回までに３盗塁を許すなど課題が浮かび上がった。

　［2015年2月22日11時9分　紙面から］