日本ハム栗山英樹監督（５３）が、佑ちゃんの奮闘を願った。

　この日の先発は完全復活にかける斎藤佑樹投手（２６）。キャンプ中から期待を寄せ、今季の起爆剤の１人になり得る存在として注目をしてきた。快晴の中で一戦を迎え「天気もいいし、さわやかだし、斎藤らしくね」と晴れ晴れとした気持ちで送り出した。激戦だった開幕ローテーション争いだったが、好調な仕上がりと精神的な強さを買っての起用だ。「明らかに過去とは違うこと（プラス要素）がいくつかあったので」と、躍動を祈っていた。