開幕ダッシュに成功した日本ハム栗山英樹監督（５３）が昨季の日本一チームとの対戦を楽しみにした。９日、羽田空港から空路で鹿児島へ移動した。

　８日の西武戦（東京ドーム）に逆転勝利し、６年ぶりの７連勝中と勢いに乗るが手綱は緩めない。

　「自分たちができる準備をして、やり尽くす。それしかない」と慢心はない。１１日からはソフトバンク２連戦（鹿児島、熊本）。ペナントを争うライバルと今季最初の対戦となる。

　「日本一のチームに我々が、どんな戦いをできるか」と、チャレンジャー精神を強調していた。