日本ハム栗山英樹監督（５３）が佑ちゃんの反骨心に期待した。

　１６日、チームとともに新千歳空港から空路で仙台へ向かった指揮官は、１７日の楽天戦（コボスタ宮城）の先発として斎藤佑樹投手（２６）を送りこむ。２日ロッテ戦（ＱＶＣマリン）では今季初勝利の権利まで、あと２死だった４回１／３で交代させた。

　厳しい判断を下した右腕に「すごく楽しみにしている。このあいだ、こっちも（斎藤に）嫌な思いをさせているので、それを生かしてくれると思う」と、屈辱をバネに１軍で快投する姿を楽しみにした。