阪神呉昇桓投手（３２）が９回、３者三振で派手に締めくくった。メッセンジャーの後を受けて外国人リレーを成功させ、今季１６セーブ目。来日２年目で通算５５セーブとし田村を抜いて球団歴代セーブ数の単独４位とした。

　１－０のしびれる展開で９回に登板。１番西川にはファウルで粘られたが２－２からの７球目、１４８キロ真っすぐで空振り三振に切って波に乗った。２番中島卓も真っすぐで見逃し三振。３番田中はフォークで空を切らせ、空振り三振に仕留めた。

　「きのう（５日）雨で休めたのがいい結果につながったと思います。対戦経験のない打者が多いけれど基本的にどんな打者と対戦しても同じと思っている。捕手を信じて投げるだけ」

　２日からのロッテ３連戦で３連投。２日はロッテ角中に満塁被弾し、今季初黒星を喫したが失敗を引きずらず、４日まで２試合連続セーブ。さらに中１日で１６セーブ目をマークした。

　通算５５セーブで、球団８０年の歴史で呉昇桓の上にいるのは藤川、山本、そして現投手コーチの中西だけとなった。今季中に中西コーチの記録を抜く可能性も大きく、歴史に残る助っ人クローザーがチーム浮上に尽力する。【編集委員・高原寿夫】