鮮烈デビューが浮上した。日本ハムは１８日、新外国人ミッチ・ライブリー投手（２９＝ナショナルズ３Ａ）と契約合意したと発表した。推定年俸３０００万円プラス出来高で、契約は今季終了まで。背番号は「５５」に決まった。今日１９日に来日し、ヤフオクドームで入団会見を行う。栗山監督は「１回ブルペンを見てから。オレは早めにブルペンに入れたい」と即抜てきする可能性を示唆した。

　ペナントレース再開とともに、力強いピースが加わる。１４０キロ台の直球とスライダーなどの変化球を操る、身長１９８センチの大型右腕。メジャー未経験ながら、今季は３Ａで１８試合に登板し防御率２・３１と安定した成績を残した。事前に映像を見た指揮官は「球は速いし角度がある。すごく特徴のある投げ方」と期待をふくらませた。

　苦しいチーム事情にマッチした。右のセットアッパーだったクロッタが不振。代わって勝利の方程式の一角を任された鍵谷はやや精彩を欠いている。ライブリーは「１日も早く札幌ドームの熱い声援の中でマウンドに上がりたい」と熱望。今日１９日からのソフトバンク戦で、ベールを脱ぐかもしれない。【田中彩友美】