ソフトバンク工藤公康監督（５２）が勝負の一手を繰り出した。

　３点リードで迎えた８回表２死満塁。制球が定まらない五十嵐に代えて、守護神のサファテを投入。８回途中からの起用は今季初めてだった。

　「あまり回またぎはやりたくない。特別と言えば、特別。後半戦の１発目できっちりと勝っておきたかった」。サファテは指揮官の思いに応え、４番清田を３球三振にしとめた。９回も３者凡退に抑え、２１セーブ目を挙げた。

　後半戦の初戦を手堅い采配でモノにし、貯金は「２３」。２位日本ハムに５ゲーム差をつけた。