早大が、慶大に競り勝ち、２季連続４５度目の優勝を飾った。巨人から２位指名を受けた「スピードスター」１番重信慎之介外野手（４年＝早実）は、巨人高橋由伸監督（４０）が見守る前で２安打を放ち、打率４割３分２厘で首位打者を獲得。早大の春秋連覇は８年ぶりで、優勝回数で並んでいた法大を抜き、リーグ単独１位になった。今春は全日本大学野球選手権で日本一に輝き、６大学史上初の「４冠」に向けて、明治神宮大会（１３日開幕）に出場する。

　春秋連覇を告げるウイニングボールは、吸い込まれるようにニューヒーローのもとに飛んだ。西日を浴びた重信は「まぶしくて、ヒヤッとしました」と苦笑いを浮かべて、すぐに両手を突き上げる。５０メートル走５秒７の俊足を飛ばし、マウンド上にできた歓喜の輪に、一番後から飛び込んだ。

　首位打者を懸けた重圧を、いとも簡単にはじき返した。３回に中前打、５回は外角直球を左翼線に運ぶ二塁打で、チャンスをつくった。首位打者に加え、７盗塁は１位タイで、ベストナインにも選出された。

　記録ずくめのシーズン最終戦。巨人高橋監督が観戦したことは、試合後に知った。「最低限の仕事はできたと思いますが、見ていただくなら１つは盗塁がしたかった」と言った。あこがれの早大ＯＢ、ジャイアンツ青木はテレビ解説で神宮を訪れた。１７３センチと小柄な重信は、青木の大学時代の体形と自身を重ね、４年間の全打席を寮に保存されるＶＴＲでチェック。逆方向に強い打球を打ち返す、現在の打撃にたどり着いた。

　第７週で、明大が法大から勝ち点を挙げれば、早大の優勝はなかった。重信は「『棚からぼた餅』と言われましたが、ぼた餅は食べないと意味がない。まだ半分食べたところ」と笑った。残り半分のぼた餅、６大学初の「４冠」に向けて、明治神宮大会というタイトルをペロリといただく。【前田祐輔】