昨オフ３度の契約更改交渉を行った中日大島洋平外野手（３０）が、一発サインだ。１３日、ナゴヤ球場で契約更改交渉を行った。

　「現状維持だと思っていた。今年の（自分の）成績、チームの成績を見ても上がるとは思わなかった」

　本人も予想外の１６００万円増。来季推定年俸９０００万円で更改となった。昨年は打率３割１分８厘で１７７５万円増。２度の保留など徹底抗銭したが、さすがに今回はその必要もなし。「皆さんもネタを期待していたでしょうが…」と報道陣を笑わせた。

　今回は４年連続で規定打席に達し１度も戦列から離れなかったこと、さらにリーダーとしての期待が反映されたようだ。西山球団代表は「積み重ねを加味したもの。ベテランがいなくなって、チームの中心になってくれないといけない」。大島は交渉後に落合ＧＭと話す時間もあり「４年連続で規定打席に立ったのは、今いる選手で森野と荒木ぐらいしかいない。その中に入ってきたんだからチームを引っ張っていってくれ」とハッパが飛んだという。

　今季は１４２試合で１４７安打、打率２割６分。数字には納得していない。「２００安打を目標に。西武の秋山くんの日本人最多安打記録（２１６安打）を目指したい」と掲げた。来季出場選手登録が１４５日に達すると国内ＦＡ権を取得する。「野球選手をやってきた１つの証し。取るつもりでいます」。スッキリした表情の大島がチームを先導する。（金額は推定）【宮崎えり子】