青木宣親外野手（３６＝メッツＦＡ）が５日、古巣ヤクルトと都内で正式契約を結んだ。３年総額１０億円（推定）で背番号は入団当時の「２３」。契約締結後には、空路で春季キャンプが行われている沖縄に入った。

　７年ぶりの復帰となった青木の到着に那覇空港が騒然となった。到着出口で待ち受けていた報道陣を含めた約２００人が一気に群がった。落ち着いた表情の青木は、古巣復帰はうれしいかと聞かれると「もちろん！」と即答。「前から日本に帰ってきてプレーしたいという気持ちは持っていたので。ちょっと遅れたけど、いよいよだなと。日本に帰ってきて１年目なので、心機一転、気持ちを入れ替えて頑張っていきたい。昔を思い出しながら、とにかくシーズンに合わせてしっかり準備したい」と語った。今日６日に那覇市内で入団会見を行い、７日の第２クール初日に合流する。