セ界制覇弾だ！ 阪神ドラフト1位佐藤輝明内野手（22）が、17号ソロを放った。2点ビハインドの6回2死走者なし。フルカウントから巨人戸郷の甘く入ったスライダーを捉え、右中間へ3試合ぶりの1発。ほぼ無風の中、甲子園の弾道測定器「トラックマン」で打球速度170キロ、飛距離132メートルを記録した。
「点が欲しい展開で1本打つことができて良かったです。ここからしっかり逆転できるように頑張ります」とコメントした。
セ・リーグでは巨人戦だけノーアーチだったが、今季11試合目の「伝統の一戦」でようやく出た。阪神新人のセ・リーグ全球団制覇弾は、現行の6球団となった1953年以降では、16年高山以来5人目となった。
左打ちの新人で17本塁打は、16本塁打の55年榎本喜八（毎日）84年小早川毅彦（広島）99年福留孝介（中日）を抜き歴代3位となった。なお、左打ちの新人の最多は46年大下弘（セネタース）の20本で、2位は98年高橋由伸（巨人）の19本。新人全体の最多となると、59年桑田武（大洋）86年清原和博（西武）の31本となっている。
阪神の新人本塁打記録は69年田淵幸一の22本。あと5本に迫り射程圏内に入ってきた。
またもエンゼルス大谷との「アベック弾」にもなった。大谷は18日（日本時間19日）のタイガース戦で20号2ラン＆21号ソロの2発。時差の関係もあって2人が「同日」に本塁打を放つのは今季6度目。海をまたいで再び大型スラッガーのシンクロが発動した。
前日18日には今季19度目のマルチ安打で7得点に貢献。18日時点で巨人戦は39打数12安打、打率3割8厘と相性は悪くなかった。巨人戦カード前には「一番欲しいのがホームランですし、それを打てるように自分のスイングで振っていきたい」と意欲を燃やし、有言実行の一撃となった。【中野椋】
