決戦までわずか。午後6時の試合開始を前にした午後3時25分、DeNA三浦大輔監督（51）の言葉に冗長はなかった。「もう勝つだけです。そこを目指して、今日の試合、全力でぶつかっていくだけです」。負ければ今季が終わる。敵地で2連敗を喫し、2連覇がかかる日本シリーズ進出へは4連勝しか残されていない。
「切り替えてやっていくのは当然」。連敗後に選手に伝えたことは黙した。「打線、投手陣、全員で勝つしかないんで」と土壇場での力が試される。
阪神先発の高橋には直近9月20日、同じ甲子園で4回途中までに2点を奪って降板に追い込んでいる。指揮官は「良いイメージを持って打席に入れるようにミーティングでもしていきますし、準備してやっていきます」と見据えた。
