広島新井貴浩監督（49）が開幕前日の両監督会見で、開幕4番に指名した2年目佐々木泰内野手（23）への期待を口にした。オープン戦最終戦後には“4番目”と強調しながらも、打線の中軸に据える考えを明言していた。

「走者を置いた場面でたくさん（打順が）回って来ると思いますので、彼には打点をたくさん挙げてもらいたい」。シーズンでも、オープン戦でチーム最多7打点を記録した勝負強い打撃を求めた。

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