6試合ぶりに9番ショートで先発出場したソフトバンク庄子雄大内野手（23）が、自慢の足とバットで勝利に貢献した。
1点を追う5回。先頭で打席に入ると四球を選んで出塁。すかさず二盗を決めた。2死後から3番近藤の右前適時打で同点のホームイン。続く6回には2死二、三塁から、オリックス2番手山崎の直球を見事に中前にはじき返す勝ち越し2点タイムリー。「自分が決めるという気持ち。あの打席に賭けていました」。二塁ベース上で両手を突き上げガッツポーズ。6回表には救援登板した鈴木豪が1死満塁の窮地を1球で防いだ。「豪太（鈴木）が満塁のピンチをしのいでくれて、勝ち越せば勝利（投手）の権利があることも頭に入っていた」としっかり先輩の面目も保った。
交流戦中盤から打撃が下降線をたどったが、下を向くことはなかった。試合後の打撃練習は欠かさない。「失敗」を大きな教訓として2年目のシーズンを送っている。4月2日の楽天戦（楽天モバイル最強パーク）では満塁機に代走で二塁から三塁へタッチアップできなかった。小久保監督からは「痛いミス」と叱責された。悔しさは成長の糧だ。8回の第4打席も中前打と二盗を決め、マルチ安打＆マルチ盗塁。2年目の成長株が「走攻守」でさらにアピールする。【佐竹英治】
