オカダ・カズチカ、米基準の王座保持期間でも金字塔

　新日本プロレスのＩＷＧＰヘビー級王者オカダ・カズチカ（３０）が、４日の福岡大会で歴代最多となる１２度目の防衛に成功した。初代王者アントニオ猪木が８８年に４度、８９年には藤波辰爾が７度、９５年に橋本真也が９度、０３年に永田裕志が１０度、そして１２年に棚橋弘至が１１度まで伸ばした防衛記録を「レインメーカー」が超えた。ケニー・オメガ（３４）とのＶ１３戦は６月９日の大阪城ホール大会。この間に王座返上しない限り、保持期間は７２０日に伸びる。こちらも史上最長記録を更新中だ。

: ＩＷＧＰヘビー級選手権１２度目の防衛に成功したオカダ・カズチカ（２０１８年５月４日撮影）

　今、米国ではＷＷＥヘビー級王座と並ぶ２大王座の１つ、ユニバーサル王座を保持する王者ブロック・レスナー（４０）のベルト保持期間が話題になっている。昨年４月２日のレッスルマニア３３大会での同王座奪取後、米国時間５月７日で区切りの４００日となる。米メディアはＣＭパンクが持つ４３４日を超えることは確実だろうと報じる。６月１７日のＰＰＶ大会では、ユニバーサル王座の防衛戦が組まれるとみられており、レスナーは４４１日まで保持期間を伸ばすことになるだろう。

: ブロック・レスナー

　ＷＷＥではハウスショー（動画中継なしの興行）でもＷＷＥヘビー級王座、ユニバーサル王座の防衛戦がマッチメークされる。頻繁にビッグタイトルが組まれるため、日本のように防衛回数よりも王座保持期間が注目される「文化」がある。ＷＷＥ前身のＷＷＷＦまでさかのぼれば、最高峰ヘビー級王座の最多保持期間は先月他界したブルーノ・サンマルチノの２８０３日が歴代１位。先月、藤波辰爾による招へいで来日したボブ・バックランドの２１３５日が２位。３位にはハルク・ホーガンの持つ１４７４日が続く。前身団体を含めればＣＭパンクの４３４日は歴代６位ではあるものの、０２年５月にＷＷＥとなって以降では歴代１位。レスナーの「新記録」更新が注目を集めている。

　興行形態、マッチメーク方式、ベルトそのものの違いはあるが、ＣＭパンクやレスナーの保持記録よりも長いオカダの７２０日は誇っていい記録だ。弊社の新日本プロレス担当阿部健吾記者が「金字塔」と表現したオカダのＶ１２記録。米国で重視される王座保持期間という側面からも胸を張って「金字塔」と表現していいはずだ。