迷うことがあれば、思い浮かべるのは２人の師匠。栃錦、栃ノ海の先々代と先代親方が出てくる。「２人ならこう言うだろう、こうやるだろうというのが１つの指導書、教科書。だから、無駄に見えることでも、きちんと教えないといけないことはやる。よく、学生出身らしくないと言われるよ」と春日野親方（５３＝元関脇栃乃和歌）は笑った。

　「オヤジ」と呼ぶ元理事長の栃錦には常に「力士は力の紳士たれ」と教わった。部屋を１歩出れば必ず、浴衣か着物を羽織る。派手な色も許されず、さわやかな緑の若竹色で夏の着物をつくったときは「どこのちんどん屋さんだ」と言われて、１度着ただけで手放した。「ただ相撲が強いだけじゃダメだ。上に行けば行くほど、と言われた。よく怒られた」と懐かしんだ。

　相撲人気の回復を「力士の努力のおかげ」という。ただ、広報部長の就任会見で現役力士のテレビ出演に「バラエティーよりは力士らしさを前面に出したい」と話したのも、自らの「教科書」に倣ってのこと。「先々代や先代よりは柔軟な頭があると思う（笑い）。でも『力士たるものは…』という思いは、どこかにはあるなぁ」。【今村健人】

　◆春日野清隆（かすがの・きよたか）元関脇栃乃和歌。本名・綛田（かせだ）清隆。１９６２年（昭３７）５月２２日、和歌山県海南市生まれ。箕島高－明大。８５年春初土俵。９９年名古屋を最後に引退し、０３年２月から「春日野」襲名。通算５８８勝６２１敗２４休。