中止になった大相撲夏場所の番付で、歴史的な返り入幕を果たした東前頭17枚目の照ノ富士（28＝伊勢ケ浜）が31日、NHKに出演し近況などを語った。

NHKは同日午後4時10分から「大相撲特別場所～テレビ桟敷へようこそ～」を放送。中止になった夏場所にかわり、前週から毎週日曜日に、3週にわたり放送するもので、2回目のこの日は「しのぎを削ったライバルたち」と題して、88年放送の「名勝負　栃錦・若乃花」、92年放送の「柔と剛～柏鵬の時代（大鵬・柏戸）～」「綱とり三つ巴の戦い～北の富士・玉の海・琴桜」の3番組を再構成して放送された。

その番組冒頭で照ノ富士が都内の自宅からリモート出演。現在の心境などを語った。

Q2年半ぶりの幕内復帰を果たした心境は

照ノ富士　そうですね、ちょっと長かったと思います。

Q陥落したのは膝のケガだけが原因ではなかった

照ノ富士　糖尿病、C型肝炎と腎臓と3つが重なってしまい、どう頑張っても力が出なかったし、筋肉も落ちました。それを徐々に、徐々に治して頑張りました。

Q陥落して現役をやめようと思ったことは

照ノ富士　正直、大関から落ちた時に、親方（伊勢ケ浜親方＝元横綱旭富士）に「やめたい」と。それから5回ぐらい「やめさせてください」と親方に言いました。

Q師匠は何と

照ノ富士　最初に病気を治してからでないと話にならない、と。病気を治してから（その）話はしようと言われました。

Q復帰には師匠の存在が大きかった

照ノ富士　そうですね、いちばん大きかった。

Q優勝も大関にもなって序二段に落ちた

照ノ富士　やっぱり大関になって、横綱も近いと言われてましたからプライドもある。そのプライドを捨てられるか。関取ではない、序二段の土俵でプライドを捨てて相撲を取れるか。一番きつかったのはプライドを捨てられなかったこと。付け人もいない、ゼロから自分でやらなければいけない。

Qそこからどう切り替えたか

照ノ富士　知り合いの人に言われました。自分で思っている以上に、他の人は気にしてないから、と。（照ノ富士は）頑張っているんだ、という目でしか見てないから、もう1回、頑張ればいいじゃないかと。

Q今はどんな稽古を

照ノ富士　（土俵に）復活してから、上半身をメインに筋トレなど。膝は（まだ）3割ぐらいしか戻っていない状態で幕内に上がった。幕内は、そうはいかない（甘くない）から脚をメインに（筋トレなどを）やり続けています。

Q今、力士たちは外出できない中、自宅ではどんな生活を

照ノ富士　ノンビリ家で過ごしています。昔のビデオを繰り返し見たり、道具を買って脚を鍛えたりもしています。（室内筋トレ用の）バイクも買って1時間ぐらい乗ってます。

Q幕内優勝も経験して大関にもなった。次の目標はどこに置いているか

照ノ富士　幕内に上がった以上、落ちるわけにはいかない。年を取っているわけではないので、若手の一人と（いう思いは）自分の中にはある。上位で暴れてみたいです。

Q最後に本場所を楽しみにしているファンへ

照ノ富士　今、コロナで厳しい時期ですけど、力士のみなさんは、それぞれ頑張っている。7月は名古屋でなく東京で開催されますが、そのときは応援、よろしくお願いします。

大関を14場所務めた照ノ富士は、18年初場所を最後に幕内から陥落。その3場所後には十両からも陥落した。4場所連続全休し、手術もした両膝の治療とリハビリ、内臓疾患を治療。19年春場所、西序二段48枚目で本場所の土俵に復帰した。幕下優勝含む32勝3敗の成績で、今年初場所には再十両を果たし関取復帰。先場所、東十両3枚目で10勝5敗の好成績で、18年初場所以来14場所ぶりの再入幕を果たした。元幕内力士が序二段まで降下した後、幕内復帰を果たしたのは史上初という、歴史的な返り咲きだった。