優勝争いで大の里とともにトップに立った琴桜ですが、初日から感じていた不安はぬぐえません。

これまでの湘南乃海の相撲から、猛然と前に出る相手ではないから、もろ差し狙いだったと思います。しかし両手を先に着いて待っていると珍しく相手が「行くぞ」という前に出る気迫と、低い構えが見えたのでしょう。瞬時に「これは相手を起こすことはない」と判断し、右の上手狙いに切り替えたはずです。変化気味ではありますが変化ではありません。冷静な状況判断で、同じ26歳でも経験や番付の差が出たと思います。

私が琴桜に対し不安に思うのは別のところにあります。場所を通して立ち合いから前に出る相撲がほとんどないことです。自分の陣地で相撲を取っているのが、ほとんどでしょう。小兵力士だった私からすれば、あれほど恵まれた体をしているんだから、前に出られるでしょうと注文したくなります。せっかくの体がもったいないし、ケガや体の負担につながります。3敗で並んだ大の里とは、ともに連勝して決定戦を見たいところですが、大型力士同士なら前に出る人が有利です。琴桜には受けの相撲でなく、恵まれた体を生かした前への相撲を求めたいと思います。（日刊スポーツ評論家）