何事も最初が肝心、とはよく言ったもので、日常で言えば第一印象や幸先、スポーツで言えば先制点、切り込み隊長、お笑いで言えばつかみ…スタートダッシュを決められるか否かは、物事を行うにあたって重要な要素の1つであることは多くの人が認識しているところだろう。

そんな中で、取材に先立つものとして存在する「あいさつ」についての印象深いとある出来事が夏にあった。

記憶に深く残っているあいさつをしていたのは、乃木坂46金川紗耶（25）だった。夏に「乃木坂野球部」の取材で埼玉・ベルーナドームへ行った時のこと。撮影のために集合場所となった球場コンコースに姿が見えたか見えないかの段階で、大きな「おはようございます！　よろしくお願いします！」が響いた。

まさに、気持ちの良いあいさつとはこれを指す。湿度の高い球場のじめじめした空気を切り裂くようなあいさつだった。

一方、撮影準備を進めていたということもあり、記者からのあいさつが遅れた。本来であれば、タイトなスケジュールの合間に取材をお願いしているこちらが先にあいさつをするのが礼儀のはず。そして記者は一応野球部上がり。あいさつはたたき込まれてきたはず…。しまった、出遅れたな、という感覚が残った。

改めてこちらがあいさつをすると、金川はもう一度同じように笑顔で元気いっぱいのあいさつを、真っすぐに目を見て、返してくれた。どんな取材でも、向かい合って話すときには自分からあいさつを。当たり前のことではあるが、1つの大きな教訓となった。

そして、あいさつであることを超えたメッセージ性のようなものも同時に感じていた。いきなり場の空気を暖める力、お互いに仕事開始として場を引き締める力…。そのままカメラマンもテンポ良く撮影を開始。良い感じに「ノッている」雰囲気が出たのはあのあいさつのおかげでもあると思っている。ちなみに、蒸し暑い場内で汗を流しながら撮影するカメラマンにハンディーファンで風を送る優しい姿もあった。

ずっと印象に残り続けていたあいさつ。次にインタビュー出来る機会があれば、絶対にあいさつについて聞いてみようと思っていた。

その後、最近の仕事はどんな感じだ、というよくある家族の会話でもこの話をするなどして迎えた10月。最新シングル「君ロス」で5作ぶりに選抜復帰を果たした際の金川のブログに、「心がけていること」としてあいさつに関する内容が書かれていた。

「どの現場どのお仕事に行っても元気に明るく大きな声で挨拶をします！当たり前のことですがとても大切なことなんです！元気よく挨拶をするとなんだか1日を楽しく迎えることができるのです！！『おはようございます』」というと『おはよ！！』と返ってくる。返してくれるととても嬉しいです」

ある種の答え合わせが出来た気分だ。真っすぐなあいさつは、真っすぐに相手の心に届く。事実、記者は気づかされた。言葉を借りて、「当たり前のことですがとても大切なこと」を学ばせてもらった。今度は、こちらからのあいさつとともに、ありがとうございますともしっかり伝えたい。【寺本吏輝】