赤沢亮正経済産業大臣が20日、参議院の経済産業委員会で、ベストセラー作家で日本保守党の代表を務める百田尚樹参院議員（69）の初質問に絶妙な切り返しを見せた。

百田氏から「まずちょっと失礼な質問になるかもしれませんが」「赤沢大臣の所信はご本人が書かれたものでしょうか」などと問いかけられた。

赤沢大臣は「これについてはですね、案について言いますと、いろんな局がですね、『これは盛り込んでくれ』というようなものを私のところに出してまいります。ただ文章についてはやっぱり、てにをはを含めてですね私が責任を持って、これでいこうというところまで直させていただいております」などと返答した。

「私は小説家でして」と前置きした百田氏が、所信を読んだ感想に言及。「一番最初のページに所信的あいさつと。こんな日本語あるんかなと思いました。中国語みたいでしたね」「読者に分かりやすく、いかに理解されやすいか」「普通の国民にとって意味が分かるかな」「私は平均的な国民のレベルだと思います。その私が…意味が分からない」などと質問された。さらに「DX」「フュージョンエネルギー」の意味が分かりづらいと指摘された上で、所信の声明文に登場する「ディープテック・スタートアップ」の意味についても質問された。

赤沢大臣は唐突に「私は百田先生の小説はほぼ全部読んでいます。特に至高だと思ったのが『プリズム』。あれは読んでて、こんなこと書ける人がいるんだと。天才だなと思って。何年も前ですけど震えた覚えがあります。その百田先生から『お前の日本語はちょっと分かりづらい』と言われ、ちょっと傷つく部分はありますが」と切り返し、本題に入っていった。その瞬間、百田氏は微笑を浮かべながら、頭を少し下げた。

百田氏は初質問を終えた後、自身のXを更新。「初めての国会質問。いきなり赤沢経産大臣に、『百田さんの御本は全て読んでいます。特にプリズムには震えました。天才だと思いました』と、おだてのジャブをかまされ、勢いを削がれました。私は褒められると弱いのです　赤沢大臣、侮れないです」とつづった。

さらに別の投稿で「質疑を終えて、赤沢大臣にあらためて、百田先生の作品はすべて拝読しています。『永遠の0』も『海賊とよばれた男』も素晴らかったですが、『プリズム』のラストには泣かされましたと言われました。『プリズム』のラストの凄さがわかるとは…。あかん、赤沢大臣のファンになりそうや」と本音を吐露した。

百田氏の「プリズム」（幻冬舎）は多重人格の青年と、彼に引かれていく女性家庭教師との恋愛を描いたサスペンス小説。

百田氏が質問した「ディープテック・スタートアップ」はAIやバイオ、宇宙など、長期間の研究開発と大規模な資金を要する最先端の技術を活用し、社会や産業の根本的な課題解決を目指す企業のことを指す。