火曜朝の函館は曇り空で、調教終了後には津軽海峡の方から白い霧が立ちこめてきました。今夜から明日の朝まで天気予報は傘マーク、その後も傘マークがいくつもあって…。取材中に「今週は悪くなりそうだね」という言葉を何度か聞きました。雨予報が気になる1週間になりそうです。

日曜メインの巴賞、「そこ（天気と馬場）が問題かな」と思案顔だったのはアラタ（牡6、和田勇）の小島良助手でした。当地では3戦2勝の函館巧者。一昨年に駒ケ岳特別（2勝クラス）とSTV杯（3勝クラス）を連勝しましたが、昨年の函館記念は重馬場に泣き、6着（2番人気）に敗れています。「この先へ向けても賞金を加算しなくては…」と。昨夏、函館記念で敗れた後の札幌記念は4着でしたが、1着ジャックドール、2着パンサラッサ、3着ウインマリリン、5着ソダシ、6着グローリーヴェイズという超ハイレベルなメンバー相手の好走。重賞タイトルを獲得し、将来的にはG1の舞台で戦うためにも…。水曜の追い切りに注目したいと思います。

朝の取材を終え、午後は明日の帝王賞を予想し、原稿を書き、厩舎地区へ。先週金曜に入厩したスターチョウサン（牝2、小島）に会ってきました。父は新種牡馬ブリックスアンドモルタル、母はシャドウシルエット。JRA賞最優秀障害馬に5度輝いた「絶対王者」オジュウチョウサンの半妹です。厩務員さんに磨かれて、馬体はピカピカです。お兄さんのように凜（りん）とした表情をしていました。これから環境に慣れ、ゲート試験を受け、調教を進めて…、無事にデビューする日を楽しみに待ちたいと思います。

明日の朝は雨予報なので、かばんに入れて持ってきたカッパを着て、取材に臨むつもり。つたない内容ですが、このコラムも配信記事を読んでくださっている厩舎スタッフの方がいて、今朝は声をかけていただきました。励みになります。【木南友輔】