電気ウキを使う夜釣りで知られる相模湖のヘラ－。なんと、昼間でもできるんです！　イラストリポートでおなじみの「ハットリ」こと服部紫野さんが、１６日に急きょ挑戦してきました。もう“忍耐”のひとこと。ハヤの大群の猛攻を無視して、ひたすらヘラの登場を待つ。開始から約１３時間後、１０尺のサオがきれいに曲がりました！

　こんにちは、ハットリです。

　大きなワカサギ釣りで訪れたことのある相模湖。首都圏から車で約１時間で、しかも船宿の柴田は、中央道相模湖インターを降りたら、３０秒で到着。すごい近い。それでも自然にあふれかえっている。湖が若草色の新緑に取り囲まれている。深呼吸して新鮮な空気をたっぷり吸い込むと、体がマイナスイオンで浄化された感じがしますねぇ～。

　そしてターゲットのヘラですね。相模湖のヘラ、って電気ウキを使用した夜間の釣りというイメージ。だから、関川康夫師範代に「おお、ハットリよ、昼間の相模湖はデカいのと戦えるぞ」と誘惑の電話を受けて、その場で１６日の釣行を決めてしまいました。柴田では１０年前まで４２センチ以上は魚拓をとっていたんです、って。おーし、４２センチの大物目指すぞぉ～！

　相模湖・天水ワンド。このエリアだけはヘラ師の天国です。バスマンもワカサギを狙う釣り人も入れない。ヘラ師だけの特別な釣り場なんですね。立派な竹が浮いていて、すでにそこには植栽のように草が生えています。ちょっとしたお庭の風情。気持ちいいです。

　天水は奥にも広がっていますが、ヘラがモジる（はねる）場所や橋本店主の情報から、ヘラがまだ手前にいると読んで、天水入り口付近にボートをつけました。

　今年はハヤが多いんです。ウキがカッカ、カッカ、って勝手にダンスを踊る。最初はこんなに動くウキも珍しいので、ちょっとうれしかったんですが、これが１０時間以上も続くとため息しか出てきません。ヘラ、どこにいるんだ？

　師範代が３０センチ超を釣り上げた。時間は午後２時。釣りが始まる前から「いいか、午前中は多分何もこない。勝負は午後２時以降だ」との師範代の予言が的中した。すげぇ～。

　釣れたけど師範代は厳しい表情です。「相模湖のヘラはさ、こんなんじゃちっけぇ」と、やはり４２センチを基準としているみたい。数釣りにはない大物釣りのロマンですかねぇ～。相模湖は１日サオ出して、１匹釣れればいい。今はハタキ（産卵期）を予測して大潮を狙ったんだけど、まだみたい。いつ産気づくんだよ～。

　ハヤの猛攻が少しずつ引いてきてる。一瞬ウキが静かになる。でもブラックバス、マブナ、半ベラ、ニゴイ、コイ、そして思い出したようにハヤ。なぜかヘラだけが食ってくれない。

　師範代　ヘラが現れれば、ハヤの大群はクモの子を散らしたようにいなくなる。必ずどこかでそんな時間帯がくる。ここからが本当の勝負なんだ。

　そして相模湖に「ラスト１時間」を告げるチャイムが鳴り響いた。「どうやら最終ゴングだな」（師範代）。

　残り１５分。まだ明るい。あと１時間はできそう。夏に向けて夕方でも明るくなってきている。心は晴れないけど。あれっ？　ウキが静かになった。シュポン！　ウキがなじんだ直後、今までとは違うアタリがきた。それも突然。

　師範代　あれなんだよ。ヘラだったな。気を抜いちゃいけないんだ。

　ウキに気持ちを預ける。なじんだ。ハヤのちょっかいはない。もやもやと動いた。これ、ヘラだ。タイミングをはかって合わせた。１０尺のサオがギュンと曲がった。この感触はこの日初めて、待ちに待ったヘラだった。３０センチちょっと。相模湖の大きさじゃないけど、サオを振り続けた１３時間が報われたなぁ。印象としてはハタキだから底釣りなんだろうなぁ、と思っていたけど、まだ宙釣りですね。気付いたら、周囲が暗くなっていた。さあ、帰ろう。（第２期生・服部紫野）

　★エサ（両ダンゴで上バリのバラケは大きめ、下バリの食わせは極小サイズで。単位は５０ｃｃ）

マッシュポテト２

藻べら１

マッシュダンゴ１

わたグル１

水６

※粘りが出たり、硬くなるため、野球の硬球サイズくらいの量でその都度作る。

　★仕掛け　道糸・へら道糸野づり２号、ウキ・外径１・７ミリの太トップ、ハリス・へらハリス野づり１号（上３０センチ下４０センチ）、ハリ・サイト１３号

　▼相模湖「柴田」【電話】０７０・３６６０・６３６３。午前５時出船、午後６時帰着。ボート料金は３５００円、テント付きは４０００円。入漁料なし。橋本店主は「今年のヘラはちょっと遅れてる。大好物のプランクトンが大量発生したみたいで、なかなか口を使ってくれない。でもハタキはそろそろ。大潮に関係なく突然釣れ出す感じですね」。