人間の歯の色は、黄色みのあるアイボリーですが、日本人は欧米人に比べると黄色みが強いと言われています。白く見えるかどうかは個人差が大きく、歯並びや歯の性状も関係します。歯が重なっているような歯並び（叢生＝そうせい）であれば、出っ張っている歯が明るく、奥まっている歯が暗く見えるためムラが出ます。

このため、歯列矯正で歯並びを整えると、グンと印象が変わります。歯の表面がでこぼこしてたり、しま状になっている場合は、へこんで影になる部分が茶色く見えます。こういうケースでは歯の表面をなめらかに整えたり、場合によっては詰め物やかぶせ物をやり直してきれいに見せる方法があります。

年齢とともにある程度歯のくすみや黄ばみが出てくるのは自然なことですが、口元は清潔感に直結し印象を左右するパーツでもあるため、きちんと手入れすればするほど効果が得られる部分です。

歯科医院で行うPMTC（Professional Mechanical Tooth Cleaning）は一般の方にも浸透しつつある用語ですが、エナメル質の外側にこびりついた着色汚れや歯垢（しこう）を効率よく落とせるクリーニングです。特殊な器具や歯磨剤を使用するため、歯を傷つける心配がなく、歯面を強化し虫歯や歯周病の予防にもなります。PMTCでリセットしたあと、自分の歯本来の色を、さらに明るくする方法がホワイトニング（漂白）です。

ホワイトニングは歯に良くないのでは、と誤解されている方も時折いらっしゃいますが、実際は逆です。もともと口の中を消毒するオキシドール（過酸化水素水）が触れた部分の歯が白く変化したことにヒントを得て開発された技術と言われています。歯科医師の管理下で適切に行う処置であれば、きわめて安全に歯を白くすることが可能です。歯科医院で行うオフィスホワイトニングと、自宅で行うホームホワイトニングがあります。