お子さんの定期検診の際、保護者の方から多く寄せられる質問の中に「歯並びは遺伝するか」というものがあります。現代では矯正治療の重要性がある程度浸透しているとはいえ、実際にそれが必要か否かは将来設計に大きく関わる部分でもありますから、悩まれて当然です。

歯並びがダイレクトに両親から遺伝するというよりは、歯並びを構成するさまざまな要素が似ることによって、結果的に似た歯並びになると考えるのがシンプルだと思います。

顎の骨の大きさや前後的な位置、歯の大きさや形態、数など、すべてが複合して歯並びができあがります。例を挙げると、顎の骨が小さいのに、生えてくる永久歯の幅がとても大きければ、スペースが不足しガタガタの歯並びになってしまうという具合です。

また歯並びは、先天的な要因だけでなく、姿勢や生活習慣といった環境因子によっても変化します。食事の際によく咀嚼（そしゃく）しない、虫歯が多く片方でしかかめない、常にうつぶせ寝をするなど、ささいに感じるような要因がアンバランスな歯並びをつくることもあるのです。話したり飲み込んだりする際に舌を出す癖があると、歯が前方に押し出されるため、出っ歯、あるいはすきっ歯になるケースもあります。周りの家族にこうした特徴があれば、子どもがいつの間にかまねをして好ましくない歯並びになってしまうことも十分に考えられるのです。親御さんがそろってきれいな歯並びだったとしても、後天的要因が悪影響を及ぼし矯正が必要になる患者さんも珍しくありません。早い段階から成長を利用して歯並びを整えていくことで、将来大がかりな矯正をせずに済む可能性が出てきます。ぜひ気軽に歯科医院を受診してください。