日野未来が電撃引退した。寝耳に水の報で実に驚いた。

引退と同時に馬主デビューを発表した日野未来

デビュー前の日野に会ったことがある。ひょんな巡り合わせで奈良の選手に食事に誘ってもらった時、彼女もそこにいた。グラビアアイドル出身でスポーツ未経験ながら競輪学校に合格。しかもゴールデンキャップを獲得した逸材と聞かされて、そのギャップに驚かされた（不勉強ですみません）。競輪の話よりも大分市出身ということで、記者が学生時代を過ごした大分のローカルネタやパチスロの話で盛り上がった（と思う）。

デビューも地元の奈良と決まって注目していたが、373と未勝利に終わった。その後も振るわず、一時は代謝対象の47点を割るところまで追い込まれたこともあった。日野自身も「こんなはずでは…」と思ったことだろう。それでも、地元での猛練習に加えて、いろいろなところへ出稽古に行き成績が急上昇。デビュー3年後の岐阜で初優勝を果たした。その後の活躍はファンの知る通りだ。

「選手としてはやりきりました。悔いはない」ということなので、引退は残念という思いは封印するしかない。今後はばんえい競馬の馬主として活動するそうで、ご多幸を祈るばかりだ。「違う形でガールズケイリンに携わるかも…」ということなので、再びファンの前に登場する機会があるかもしれない。

それにしても未来ちゃん、酒、強かったなぁ。