女子レーサーの魅力を伝える「ビューティフル・ボートレース」。今回は山田理央（23＝香川）を紹介します。

女子の選手層が厚い香川支部の中にあって、昨年から成績が急上昇。セールスポイントのまくり差しは、師匠の平高奈菜が「上手」と認めるほどで、今年の丸亀フレッシュルーキーに選出されました。

無限大の可能性を秘めた“だーりおちゃん”の素顔をのぞいてみましょう。

香川支部期待の新鋭・山田理央

－ボートレースを知ったきっかけは

山田理央（以下山田）　中学生のとき、祖母に勧められたことです。「レーサーに向いてるんじゃないか」って言われました。

－それまでに思い描いていた将来の夢は

山田　スポーツトレーナーのような、体を動かす仕事ができればって。高校を卒業して看護学校に入ったのですが、半年で退学してボートレーサー養成所に入りました。

看護学校時代の戴帽式にて（本人提供）

－学生時代のスポーツ歴は

山田　小中学生のときは野球部に所属。ポジションは小学生ではショートとピッチャー、中学生ではファースト。高校時代はハンドボール部で四国大会のベスト8までいきました。

－訓練中の思い出は

山田　すごく厳しいと聞いていたので覚悟して入りました。でも、1年間を通して楽しかったです。

－デビューしてから2年半が経過。これまでを振り返って

山田　最初の頃はとにかくテンパってばかり。うまくいかなかったことが多かったです。でも、いい成績が取れた時は本当にうれしいし、少しずつでも成長できてるかなと思ってます。

－今後の課題は

山田　事故が多いので、レースに対する考え方を変えないと駄目。いつまでも新人じゃないし、もっと前向きに取り組まないといけないです。

－24年の丸亀フレッシュルーキーに選ばれたことについては

山田　期待していただいていることは、本当にありがたいことだと思ってます。でも気負わずに、確実に前に進みながら成長していきたいです。

師匠の平高奈菜（左）とアウトドアを楽しむ（本人提供）

－オフの日は何をしてる

山田　どちらというとアウトドア系。友達や仕事仲間と一緒にいることが多いです。師匠の平高奈菜さんとグランピングに行ったりとか。あと最近、ゴルフを始めました。先輩の西村美智子さん、松尾夏海さんと一緒に行ったのですが、まだまだ下手くそなんで…。

松尾夏海（左）、西村美智子（中央）とゴルフへ（本人提供）

同期の寺田空詩（右）とスノボ（本人提供）

同期の湯浅紀香（左）と（本人提供）

－今後の目標は

山田　身近なところでは優出することと、A級に上がること。メンタルをしっかりコントロールして、攻めるべきところは攻めていきたい。大きな目標としては、年末の（プレミアムG1）クイーンズクライマックスに出場して、活躍することです。

－最後にボートレースの魅力を

山田　女子と男子が対等に戦えるスポーツであることですね。レーサーとしては努力した分、結果が付いてくるし、収入にもつながるすごくいい仕事だと思います。皆さん、ぜひレース場へ私たちの走りを見に来て下さい！

※次回は4月10日更新予定