女子レーサーの素顔に迫る「ビューティフルボートレース」。今回は中曽瑠華（24＝東京）を紹介する。選手を目指したきっかけは、競輪選手の父直彦の勧め。「なりなよ」と言われ続け、気付けば本当になっていたと自身も驚く。ボートレーサー養成所時代は、つらいことがあると家族からの手紙を励みに頑張ったという。そんな彼女のボートレースへの思い、素顔に迫った。

仕事場ではデビュー初勝利を目指して奮闘中です

－学生時代は、どんなスポーツに打ち込んでいましたか

中曽瑠華（以下中曽）　小学6年生の時は陸上をして、中学生の時はソフトテニスをしていました。（ソフトテニスでは）中学生のよくある大会には出たことがあります。

－選手を目指したきっかけを教えてください

中曽　競輪選手である父（直彦）に勧められてのことです。小学生くらいから「ボートレーサーになりなよ。絶対になれるよ」って洗脳されましたね（笑い）。それが今ではきっかけになっているので、すごいですよね。（ボートレーサーになれた時は）普通に喜んでくれました。

成人式の際に、父で競輪選手の直彦（左）と撮った1枚（本人提供）

－父からは何かエールはありましたか

中曽　「プロの世界は厳しいから、練習と人への感謝の気持ちは忘れずに。せっかくなれたから頑張れ」と言われました。（また）父もボートレースの勉強をしてくれていたり、レースを見てくれています。お互いに頑張ろうと言っています。

－養成所時代の思い出はありますか

中曽　厳しかったし、きつかったですね。友人からも来ていたけど、家族から手紙をもらっていて、その手紙が自分の力になっていました。家族の支えがなかったら、卒業できなかったと思います。

同期との思い出の1枚。左から岩崎麗子、根岸真優、中曽瑠華、西田和加（本人提供）

－プロの選手になった今の心境を教えてください

中曽　ボートレースの知識があまりないまま、やまと学校（養成所）に入って、選手になったので、ボートレースをたくさん見て、たくさん経験して、いい着を取って頑張りたいです。

－プライベートではどんな感じですか？

中曽　ディズニーが好きで、ディズニーランドもディズニーシーも行ったことがあります。同期の埼玉支部の西田和加と、浴衣ディズニーをしに行ったのが思い出ですね。

浴衣ディズニーを楽しむ（左から）中曽瑠華と西田和加（本人提供）

－当面の目標を聞かせてください

中曽　（デビュー初勝利で）水神祭を挙げることです。

－最後にボートレースの魅力を教えてください

中曽　男女平等で、自分次第で稼げるところですかね。

次回は2月12日更新予定