予選３Ｒの高橋健太（４０＝静岡）は、直近４場所連続で予選をクリアして準決に挑んでいるが、いずれも決勝には進めていない。

　「状態は悪くはないんだけど、２日目は相手も強くなるし、展開面もあるから…」と話しながらも「久しぶりに（決勝に）乗りたいね」と意欲もちらり。初日は福島の駒場智城の番手戦でラインも唯一の３車。まずはきっちりと予選をクリアし、準決の壁に挑みたいところだ。