チャレンジ予選1Rは、中村賢二（42＝愛知）が逃げる藤原夏志の番手回りを生かして1着。「最後は抜き過ぎたと思ってドキドキした。残ってくれて良かった」。3着は藤原と相川巧で同着。競走得点で上回る藤原が準決に勝ち上がったことに胸をなでた。

藤原は打鐘過ぎ4角まで誘導員を使っての先行だった。「誘導の荘田（竜斗）が強かった（笑い）。引退とは思えないくらい。同期なので寂しいね」。最後は先日、当地で引退宣言した同期に思いを巡らせていた。