斉藤楽（23＝宮城）は、前回の平塚で今期3度目の優勝を飾った。「前回も結果を出せたし、今回も状態はいいと思う」と引き続き好感触だ。

来期のS級復帰が決まっている。目指すところは、兄弟子であるタイトルホルダー阿部拓真との連係だ。「刺激になりますね。やっぱり同じバンクからS班が出ると盛り上がる」。

初日は特選9Rに登場する。佐藤幸治らを擁する九州勢は強力だが、壁を乗り越え、自信を付けてS級へと復帰する。