からつボートでは、Ｇ１「開設６５周年記念　全日本王者決定戦」が３日から６日間、開催される。地元勢では宮地元輝、森永淳らも気合十分だ。森永淳に意気込みを聞いた。

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　－今期（昨年１１月以降）は初戦の芦屋と２節目の丸亀で連続優勝と、願ってもないスタートを切った。勝率も７点を大きくオーバーしている

　森永淳（以下、森永）　何も変わったことはしてないんだけどね。エンジン抽選も普通だし、ペラの形も一緒。冬場はこんな勝率を取ったことがなかったのにね。

　－それでは、好調の要因はつかめてない？

　森永　考えられるのは新エンジン。回転の上がりが悪くなった特徴が、いい方向に出てるのかな。冬場はいくら調整しても回り過ぎを解消できずに、ターン回りとか乗り心地がマッチしなかった。それが、エンジン自体が回らなくなったのでフィットした感じ。

　－森永選手の生命線でもある出足、行き足や乗り心地が上向いて、好成績を支えている

　森永　他に原因がないし、多分、そうだと思う。冬場でこれなら、回らなくなる春から夏場はもっと期待してるけどね。

　－となると、からつ周年はもちろん、これからが森永選手の季節

　森永　ところが、リズムが上向くとけがとか体調を崩すことが多い。だから今は大きな目標は立てずに、１戦１戦を大事にして、走れることに感謝してます。

　－ところで無類の馬好きとして有名ですよね？

　森永　癒やされますね。中学の時は騎手になりたかった。それで競馬中継を見てたんだけど、その後のテレビで、たまたまボートの中継を見てこんな職業があるのを知ったんです。

　－現在は９頭の馬主だとか

　森永　一口馬主なんだけど、やはり維持費とか大変です。それに馬券もやられますからね。そのためにもボートを頑張らないといけない。馬券を負けた時の森永は買いですよ！　生活がかかってますから（笑い）。