大賀広幸（53＝山口）が3年5カ月ぶりの優勝を地元で飾り、ピットでは祝福する選手に囲まれた。激戦が予想されたファイナル。「6着しか考えてなかった」と振り返ったが、カドから攻めた里岡に乗ってブイ際を鋭く抜け出した。「もう優勝はできないと思っていたが、引退まではもう1回優勝したかったからね」。腰痛などで満身創痍（そうい）の闘将はにっこりと笑い、「いや、まだまだ。これからこれから」と緩んだほおをきゅっと締め直した。