6Rで行われたルーキーシリーズ2023プラスは佐藤壮志（20＝熊本）が制した。

前を任せた同県同級生の半田誠が、打鐘から一気に踏み込んで主導権を奪取。続いた佐藤が2角から早めの番手まくりに出て後続を引き離した。

「バックまで待とうか悩んだけど、誠の頑張りを無駄にするよりは行ける距離からと思った。誠のおかげです」と、笑顔で半田をねぎらった。

一発勝負とはいえ、舞台は地元開催のG3だった。「お客さんも多くて、自分たちの応援もうれしかった。G3では先輩たちが走っている。自分もそこに混ざれるように力を付けたい」。

来年からは熊本競輪場での本場開催の再開が予定されている。まずはA級2班に特昇して、早くS級選手の仲間入りを果たしたい。